玉盒中，铺着一层薄薄的黄色丝绸，丝绸的中央，静静地躺着一枚丹丸。
那丹丸约莫黄豆大小，通体朱红，圆润光滑，在烛光的映照下泛着淡淡的油光。丹丸的表面隐隐有光泽流动，像是有什么东西在里面游走，又像是被一层薄薄的光晕包裹着。
一股浓郁的药香从玉盒中飘散出来。
严嵩的瞳孔猛地收缩。
他从来没有闻过这种味道。
他在嘉靖身边二十年，见过无数丹药。邵元节炼的，陶仲文炼的，蓝道行炼的，还有那些乱七八糟的方士炼的。红的、黑的、黄的、白的，大的像龙眼，小的像绿豆，各种各样的丹药，他都见过。
可从来没有哪一枚丹药，散发出过这样的气息。
不是那种刺鼻的硫磺味，不是那种令人作呕的金属味，更不是那种一闻就知道是铅汞毒药的怪味。
而是……一种纯粹的、浓郁的、令人神清气爽的药香。
嘉靖看着严嵩那双浑浊的老眼中翻涌的惊骇与困惑，嘴角的笑意更深了几分。
他伸出手，用拇指和食指拈起那枚丹药，举到严嵩面前。
严嵩的瞳孔微微收缩，目光死死地盯着嘉靖指尖那枚朱红色的丹丸。
“吃了吧！”
严嵩表情一滞，喉结上下滚动了一下。
他抬起头，看着嘉靖。
嘉靖就坐在他对面，隔着不过三尺的距离，面上带着淡淡的笑意，目光平静如水，看不出任何情绪，只是那样看着他，等着他。
严嵩深吸一口气，伸出手，从嘉靖的指尖接过那枚丹药。
丹丸落在他掌心的瞬间，温热的触感透过皮肤传来，药香更加浓郁了，丝丝缕缕地钻进鼻腔，竟让他那常年堵塞的鼻子都为之一畅。
严嵩不再犹豫，将那枚丹丸送入口中。
丹丸入口的瞬间，他做好了吞咽的准备。
可还没等他有什么动作，那枚丹丸竟然在舌尖上化了。
不是融化，是化开。
像是一滴墨水落入清水中，迅速扩散、渗透、融入，无声无息，却又迅疾无比。那股温热的触感从舌尖蔓延开来，顺着舌根、咽喉、食道，一路向下，所过之处，如同有一只看不见的手在轻轻抚过，说不出的熨帖。
严嵩的喉咙下意识地吞咽了一下，却发现已经没有什么可吞的了。
丹丸完全化开了。
化作一股温热的暖流，顺着
…。。