嘉靖四十年，二月初三。
西苑，玉熙宫。
殿中的青烟依旧袅袅升腾，龙涎香的气息浓郁得几乎令人窒息。
铜炉中的炭火噼啪作响，在寂静的殿中显得格外清晰，偶尔溅起几点火星，转瞬便湮灭在灰烬之中。
嘉靖帝盘膝坐在上首的蒲团上，一身玄色道袍，面色平静得近乎淡漠。他的双眼微微闭着，呼吸悠长而均匀，仿佛殿中跪着的两个人与他毫无关系。
吕芳跪在殿中央。
他的膝盖已经跪得麻木了，却不敢有丝毫移动。身上那件靛蓝色的圆领袍是新换的，但他自己都能闻到，那股血腥气还是没有散干净，丝丝缕缕地从衣料的缝隙中渗出来，像是某种洗不掉的印记。
这两天，他杀了很多人。
具体杀了多少，他没有去数，也懒得去数。
他只知道，从正月十五那日被皇爷敲打之后，他就再也没有合过眼。
第一天，他让人把宫里二十四衙门从头到尾捋了一遍。那些收了钱和外头官员暗通款曲放消息的，那些心里头怀着小心思对他阳奉阴违的，那些偷宫里的宝贝拿到外头卖的，还有那些仗着有点身份就敢上下其手贪墨的……
一个都没放过。
锦衣卫北镇抚司的人被他调进来，东厂的番子也被他调进来，甚至连司礼监直属的內操亲军都动用了。整个紫禁城在那两天里风声鹤唳，太监们走路都踮着脚尖，生怕发出一丁点声响，下一个被抓走的就是自己。
慎刑司的刑房里，惨叫声从早响到晚，又从晚响到早，几乎没有停过。
有的人被打了三十板子就招了，有的人扛了二百板子还在喊冤，有的人连刑都没上，光是看到那些血淋淋的刑具就吓得把自己知道的不知道的全倒了出来。
吕芳不在乎他们招不招。
他在乎的是，他这个宫里的老祖宗说的话，到底还管不管用！
所以他要杀人。
杀到所有人都怕他。
杀到这座紫禁城里，再没有人敢阳奉阴违，再没有人敢拿他的话不当回事。
吕芳的嘴唇微微抿了抿，将那些翻涌的情绪压了下去，抬起头，偷偷看了一眼上首的嘉靖。
嘉靖依然闭着眼睛，面色平静。
吕芳心里咯噔了一下。
他知道皇爷这两天在看着他做事。
他杀的每一个人，皇爷都知道。他用的每一条罪名，皇爷也都知道。皇爷没
…。。