（上）
三伏已至，天干物燥，整座皇宫如同被一口巨大烘炉笼罩。
入夏之后久无大雨，暑气逼人，人人心底都压着一股躁意。
毒日当头，江朔宁静立养心殿外。殿中皇上正因江淮蝗灾大发雷霆。
飞蝗席卷阡陌，田间青苗啃噬一空，急报接连递入殿中，阵阵怒喝穿透殿门飘出。
江朔宁抬眸望了望刺眼日头，衣衫早已被汗水浸透，黏腻地贴在身上。
从清晨直等到晌午，这般耗下去终究不是长久之计。
端午宴过后，蓉妃始终没有松口替她免去这桩差事的意思。
蓉妃从前最忌惮自己在皇上面前露面，现下反倒一副乐见其成的姿态。
不仅如此，蓉妃连日向内务府百般挑剔，或是嫌蜀锦面料不佳，或是不满珠宝首饰，事事都吩咐交由宝忠处理。
江朔宁闭上眼，汗珠顺着鬓角滑下。
蓉妃存的是什么心思，江朔宁不是看不出来。什么锦缎首饰不合意，不过是想见宝忠罢了。
思及此处，江朔宁缓缓睁开眼，心头五味杂陈，说不清是何滋味。
以前有夏荷的痴缠，现下又多出蓉妃的醉翁之意。
宝忠的桃花，倒是一桩接着一桩，不曾停歇。
罢了，不去多想了。
眼下应当设法与周颜拉近关系，才能伺机扳倒暗处的崇嫔。
不过燃眉之急，还是先卸了每日跑养心殿禀报蓉妃孕状的差事。
又等候许久，冯禧擦着额间汗水自养心殿步出，一眼望见仍旧候在外头的江朔宁，迈步上前，似笑非笑开口：
“进去罢。皇上此刻尚在盛怒之中，说话谨慎点。”
江朔宁微微颔首：“劳冯总管提点，奴婢知晓分寸。”
言罢，她迈开站得僵硬的双腿，躬身自冯禧身侧走过。
还未走出几步，冯禧的声音自身后悠悠传来：
“朔宁姑娘，你也是个聪明人，怎就看不明白皇上的一番苦心？咱家在一旁瞧着都替你心急。
夏才人可比你机灵，只是没有那份造化，如今空有才人位份，一无所依。一晃月余，皇上好似早已将她抛在脑后，倘若换成你，那可是天壤之别。”
江朔宁脊背悄然一僵，微微侧首，语声恭谨淡漠：
“公公所言，奴婢听不明白。奴婢只晓得尽心侍奉蓉妃娘娘，其余杂念，不敢心存半分。”
话音
…。。