己所有的积蓄都投了进去，还从银行贷了一大笔款。结果，项目刚开工不久，房地产市场就遭遇了宏观调控，房价暴跌，周国平血本无归。
鸿国商贸也因此陷入了严重的财务危机。
陆鸿渐为此大为光火。他在办公室里对着周国平大发雷霆：“国平，我跟你说过多少次了，不要冲动投资，你就是不听！现在好了，公司被你搞得濒临破产，你说怎么办？”
周国平低着头，沉默不语。他知道是自己错了，但他不愿意承认。他觉得自己只是运气不好，而不是决策失误。他抬起头，看着陆鸿渐，声音带着一丝倔强：“鸿渐，这次是我错了。但我也是为了公司好。咱们再坚持一下，市场总会回暖的。”
陆鸿渐看着他，无奈地摇了摇头：“国平，不是我不愿意坚持。但公司现在已经没有资金了，银行的贷款马上就要到期了。如果再不想办法，咱们就只能宣布破产了。”
周国平沉默了很久，然后缓缓开口：“鸿渐，要不咱们把公司卖了吧？卖了之后，咱们各奔东西，各自发展。”
陆鸿渐看着他，目光里带着一丝失望。他沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“好。那就卖了吧。”
1993年，鸿国商贸被一家大型企业收购。周国平和陆鸿渐分了钱，各自创办了自己的公司。周国平创办了“国平实业”，继续走多元化经营的路子；陆鸿渐则创办了“鸿渐贸易”，专注于进出口贸易。
两家公司各自发展，互不干涉，但两人之间的关系却越来越冷淡。周国平觉得陆鸿渐太保守，不敢冒险，错过了很多赚钱的机会；陆鸿渐觉得周国平太激进，不懂得控制风险，迟早会栽跟头。两人谁也说服不了谁，渐渐地就不再联系了。
1998年，陆鸿渐因病去世。陆征接手了公司，并将其发展成为后来的瑞麟集团。周国平得知消息后，沉默了很久。他想起当年两人一起创业的日子，想起那些熬夜加班、一起吃泡面的岁月，心中涌起一股复杂的情绪。他想去参加陆鸿渐的葬礼，但最终还是没有去。他不知道该如何面对陆征，也不知道该如何面对那段已经逝去的友情。
2005年，周国平的公司因经营不善，陷入了严重的财务危机。为了挽救公司，他开始挪用客户的资金，并向政府官员行贿，以获取不正当的商业利益。陆征发现了他的违法行为后，毫不犹豫地向有关部门举报了。
周国平因此被捕入狱。
周国平在法庭上看到陆征坐在原告席上，目光冰冷而陌生。他想
…。。