股东会结束后的第三天，天域资本所持瑞麟集团股份的司法竞拍正式启动。竞拍由市中级人民法院委托一家第三方拍卖机构组织实施，采用公开竞价的方式，起拍价定为每股十二元，对应天域资本持有的百分之十五股份的总起拍价为三亿六千万元。
竞拍当天，沈确、陈让和徐振华三人提前一小时到达了拍卖机构的办公地点。三人被安排在一间小型休息室里等待，房间里有一张沙发、一台饮水机和一面单向玻璃——透过玻璃可以看到拍卖大厅的情况，但大厅里的人看不到他们。徐振华穿着一件深灰色的中式对襟上衣，手里端着一杯热茶，神态悠闲，仿佛他不是来参加一场涉及数亿元资金的竞拍，而是来参加一场普通的茶会。沈确坐在沙发上，面前摊着一台笔记本电脑，屏幕上实时显示着竞拍的报名情况和当前的最高出价。陈让站在窗边，双手插在裤兜里，目光落在窗外城市的景色上，表情平静，但大脑在高速运转，模拟着竞拍过程中可能出现的各种变数和应对方案。
上午十点整，竞拍正式开始。主持人在拍卖大厅里宣布了竞拍规则和起拍价，然后开始了第一轮竞价。起拍价三亿六千万元，每次加价幅度为一百万元。话音刚落，大屏幕上的数字就开始跳动起来——有人率先出价三亿六千一百万元，紧接着有人加价到三亿六千二百万元，然后是三百万元、四百万元、五百万元——数字以每分钟数次的速度向上攀升，像一只正在展翅高飞的鹰。
沈确盯着屏幕上不断跳动的数字，手指在键盘上轻轻敲击着，计算着每一次加价背后的逻辑和意图。参与竞拍的不止他们一家，还有另外三家机构——一家是来自深圳的投资基金，一家是本地的房地产公司，还有一家身份不明，注册地在境外，无法查清其背后的实际控制人。这三家机构的存在，让竞拍的走向变得更加复杂和不可预测。
当价格攀升到四亿两千万元时，那家深圳的投资基金率先退出了竞争。当价格达到四亿五千万元时，那家本地的房地产公司也放弃了。只剩下那家身份不明的境外机构和沈确一方在继续竞价。
价格继续攀升——四亿六千万元、四亿七千万元、四亿八千万元。沈确的手指在键盘上停了一下，然后转过头，看着徐振华：“徐叔叔，对方的出价已经超过了我们的预算上限。如果再跟下去，风险会越来越大。”
徐振华放下手中的茶杯，目光平静地看着她，沉默了一秒，然后缓缓开口，声音里带着一种笃定的从容：“沈总，你知道陆征当年跟我说过一句什么话吗？”
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