自由交流时段临近尾声时，主持人重新走上拍卖台，拿起麦克风，清了清嗓子。宴会厅里的喧闹声逐渐平息下来，宾客们纷纷回到各自的座位上，目光聚焦在前方的拍卖台上。主持人环顾了一圈全场，脸上带着一种职业性的微笑，声音洪亮而富有感染力：“各位尊敬的来宾，今晚的拍卖环节已经成功拍出了四件精美的拍品，感谢各位的慷慨解囊。现在，我们将进入今晚的压轴环节——最后一件拍品的竞价。”
他停顿了一下，故意制造出一种悬念的氛围，然后继续说道：“这件拍品，是由本市著名书法家张老先生捐赠的一幅墨宝。张老先生是我国书法界的泰斗，他的作品在市场上的价值，想必在座的各位都有所了解。这幅作品是张老先生近年来少有的大尺寸创作，具有极高的艺术价值和收藏价值。起拍价——二十万元。”
宴会厅里响起一阵低低的议论声。二十万的起拍价，在慈善晚宴的拍卖中属于较高的价位，但对于一幅出自名家之手的大尺寸书法作品来说，这个价格并不算离谱。几个对艺术品有兴趣的宾客开始交头接耳，评估着这幅作品的价值。
“二十万，有人出价吗？”主持人环顾全场。
“二十万。”前排的一位白发老者举起了号牌。
“好，这位先生出价二十万。二十万一次——”
“二十五万。”后排的一个中年男人举牌。
“二十五万！这位先生出价二十五万。二十五万一次——”
“三十万。”前排的老者再次举牌。
竞价在三十万的位置停留了几秒。主持人正准备倒数，一个声音从宴会厅的中段响起，不大，但带着一种不容忽视的笃定：“四十万。”
所有人的目光都转向了声音的来源。陈让也转过头，看到了那个举牌的人——赵鼎坤的表弟。他坐在中段的一个位子上，手里举着号牌，表情平静，目光直视着前方的拍卖台，没有看任何人。他的出价直接从三十万跳到了四十万，幅度之大，显示出一种志在必得的姿态。
宴会厅里的议论声更大了。四十万，对于一幅书法作品来说，已经是一个相当高的价格了。前排的老者犹豫了一下，没有再加价。主持人确认了一下价格，然后开始倒数：“四十万一次，四十万两次——”
陈让感觉到沈确的目光落在了他身上。他没有转头看她，但他的右手已经握住了桌上的号牌。他沉默了一秒，然后举起了手中的号牌。
“四十五万。”
他的声
…。。