最近三个月,无主尸九具。
其中三具是孩子。
年岁栏还在,死因栏还在,唯独名字栏被烧空。火痕很细,刚好烧掉名字,不烧旁边半个字。
这火太聪明。
聪明得不像火。
沈清萝用指腹摸了摸烧痕,没碰实,只隔着一点纸灰感气。
“清虚符灰。”
阿青飘近一看,纸身猛地一抖。
沈清萝立刻抬手挡在她面前。
“别想太深。”
阿青声音发虚:“这不像烧名字。”
“像什么?”
“像……把名字挖走了。”
铁柱抱着账本,蹲在长案边。
“没名字,就没账。”
这话一出,后堂里静了一瞬。
沈清萝低头看那三块烧空的地方。
死人最怕没名字。没名字,没人祭;没人祭,魂就散;魂一散,活人做过什么都能干净得像没发生过。
谢无咎看着那几处火痕,眼底冷了些。
“清虚一脉,手越来越脏。”
沈清萝看他。
“你知道?”
谢无咎没答。
又来了。
他一碰到清虚,就像棺材板合上。问也不开。
沈清萝也不追。
她把停尸簿翻到最后一页,刚想看义庄交接人,簿子忽然自己动了。
纸页哗啦啦往前翻。
最后停在那三个被烧空的名字栏。
空白处,慢慢渗出一只小小的血手印。
燕不归让役吏把三本停尸簿全搬到长案上。
沈清萝又翻了另外两本。
旧的那本没烧,字迹也稳。三年前的无主尸,哪怕只写“城西乞儿”“卖饼老汉”,也还留着一点来处。可最近这本不一样,名字栏空得太干净。
她问魏老头:“这些孩子送来时,身上有没有随身东西?”
魏老头想了想,抖着手从柜子里翻出一个破木匣。
匣子里有半截红绳,一枚裂开的木珠,还有一只没绣完的小布鞋。
“义庄规矩,无主尸身上东西不能乱丢。等有人来认,就还给人家。”
“有人来认过吗?”
魏老头摇头。
“没。孩子这种……若有人找,早找来了。没人来,多半就是没人要了。”
沈清萝把那只小布鞋
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