签押房内，听闻亲卫通传，周起眉头微动：“王府的人？所为何事？”
卫兵抱拳答道：“这……小的问了，那位大人只说是王府的，叫小的速来通报，旁的……一概没说。”
周起手掌微抬：“快请。”
待卫兵领命退下，桑蠡转过身来，疑惑道：“主公，王府来人，理当先至云州都督府递交公牒，再由都督府往下传令。主公方从云州城打马而来，未闻半点风声，此人却越过苏大帅直奔巡防营。这不合规矩。”
周起微微颔首：“确实蹊跷。且先看看。”
不多时，院外传来一阵不疾不徐的脚步声。
一名约莫三十六七岁的男子，在卫兵的引路下跨入门槛。
此人一身簇新的绸面常服，腰悬羊脂玉佩，面颊微丰，透着养尊处优的白净。
那一双手拢在袖口边，指节圆润，不染半点兵戈之气。
男子进门后，并未急着见礼，而是微微仰着下巴，眯起眼，将签押房内的刀架、墙上的兵阵舆图、以及案头的文书慢条斯理地扫视了一遭，嘴角噙着轻慢。
周起见状，从大案后绕出，拱了拱手，客气道：
“这位大人面生，恕周某眼拙，未知大人尊姓、何处公干？”
男子收回视线，拖着腔调，慢悠悠地拱了拱手：“本官，华阳郡马府参军，孙茂。”
周起面色未动，心头却已雪亮。
华阳郡马，便是镇北王的三女婿、雁雍副总兵孙奕。
眼前这孙茂的面相，细看之下，与被自己绑过的狼河关指挥使孙昂倒有几分神似。
前头刚拾掇了一个孙昂，如今又冒出一个孙茂，这孙家当真是一人得道，鸡犬升天。
思及此处，周起面上的笑意反倒热络了三分：
“原来是孙参军，失敬失敬。瞧孙参军这通身的气派，谈吐不凡，与咱们孙副总兵想必是一脉的宗亲？”
孙茂被这番吹捧说得颇为受用，嘴角一扬，顺势放下手来：“周千户好眼力。华阳郡马、雁雍副总兵，正是孙某的堂兄。”
“难怪难怪。”周起顺杆往上抬，将这客套场面做足，
“我方才便觉孙参军气度沉渊，定然非寻常门第所能养出。孙参军快请坐。”
他稍稍侧首，吩咐道：“看茶。”
简兮垂眸应声，转身走向一旁的小火炉。
孙茂大喇喇地在客椅上落座。
待简兮端着茶托走
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