吴先生！您快别卖关子了！”底下早有茶客耐不住性子，
“大伙儿都眼巴巴等着呢，前线到底是个啥光景？”
人群中，一个眼神闪烁的汉子混在其中，故意扯着嗓门起哄：“听闻那阿勒坦在草原称了汗，纠集了十万铁骑杀过来了！苏大帅都亲自领兵出城了。先生您给说说，咱们镇北军，这回顶得住吗？”
吴先生喝了口茶，折扇一展，慢条斯理道：
“诸位，莫慌。我大宁镇北军，号称带甲二十八万，扼守着这中原的北门。这二十八万人，排布得可是泾渭分明。”
“镇北王爷亲率八万精兵，坐镇后方雁雍城，那是咱们的定海神针。右路军八万，由韩岳韩总兵统辖，拒守东线。而咱们云州所在的左路军，兵力最盛，足有十二万众！”
“十二万打十万，怕个鸟！”底下一个莽汉插嘴道。
吴先生冷笑一声，“唰”地合上折扇：
“沙场上的兵账，是这么个算法么？”
“十二万大军听来震耳朵。可真到了两军对垒，你们算算！云州是根本，留下守内城和四门的守备军，便生生抽去三万！界内大大小小几十处屯堡、暗哨，又得散出去两万！粮草辎重得运吧？辅兵护卫又占去两万！”吴先生戳破真相。
大堂内渐渐安静下来，茶客们的脸色变了。
吴先生压低声音，手指在桌上重重一叩：“掐头去尾，苏大帅真正能拉到西北平原上，去跟天狼人野战的可用之兵……满打满算，不过五万！”
“五万？！”一个汉子惊呼，“那为啥不把守备军调出去打？”
“胡闹！”吴先生瞪了那汉子一眼，
“守城兵跟野战兵那是两码事！守城有墙挡着，真拉到一马平川的旷野上，那些没练过马战阵法的守城兵遇见天狼铁骑，那就是待宰的羊羔，一冲就散！”
吴先生叹了口气，幽幽道：
“且不说天狼真有十万铁骑，全当他虚张声势，算他半数。”
“五万步骑混杂的边军，硬撼阿勒坦五万纯血的王庭铁骑。以步当骑，以一敌一。诸位，这绝非旗鼓相当的沙场对垒，而是以血肉之躯，硬挡万马奔雷。”
整个云来居寂静无声。
吴先生垂下眼帘，眼底闪过一丝诡谲。
……
流言如瘟疫，在云州城内的大街小巷疯狂蔓延。
“听说了吗？镇北军只剩五万人了！根本挡不住天狼人！”
…。。