镇北王中军大帐。
烛影森森。
镇北王萧衍端坐于高阶之上的紫檀云纹大椅中，面沉如水，不怒自威。
下首左侧首位，左路军总兵苏澈正襟危坐，目光平视前方，神色极静。
右侧首位，右路军总兵韩岳则半眯着眼，嘴角挂着讳莫如深的笑意。
再往下，分坐着镇北王的两位乘龙快婿，统率镇朔、雁门两卫的中军副总兵陆勋，以及统领横冲、雍城两卫的副总兵孙奕。
两侧末座，方是秦山等各路卫所的指挥使。
周起被粗麻绳绑缚，立于大帐正中。
他余光扫过苏澈，见其呼吸四平八稳。
周起心头雪亮。今夜这局做得太满，人赃并获，闭环严密。此刻局势波云诡谲，为了避嫌，苏澈作为上官，绝不能贸然替自己说话，否则不仅救不了人，反倒会引火烧身，惹来王爷更深的猜忌。
反倒是一旁的老上司秦山，双手攥着膝头的布面，满脸焦灼。
“周起！”
说话的是二女婿陆勋。他猛一拍案几，霍然起身，戟指怒喝：“说！是受何人指使，竟敢夜潜中军刺杀王爷！”
周起身姿挺拔，迎着满帐威压，朗声回道：“末将并未刺杀王爷，刺客另有其人。末将夤夜至此，是奉王爷之命前来谒见。”
此言一出，满帐将官的目光齐刷刷地聚到了高阶之上。
萧衍微微前倾身子：“本王何时命你来过？”
“回王爷。”周起镇定道，“末将本在帐中歇息，王爷麾下一名亲卫突至末将帐中传讯，称王爷要召见末将，并特意叮嘱带上连弩与铁簇真箭。当时夜深，末将也觉事有蹊跷，但念及王爷关切军中兵器营造之事，又见那传令之人确穿王爷亲卫号衣，末将不敢耽搁，这才随他前来。”
“一派胡言！”陆勋厉声打断，“你说有人传讯，那传令之人在何处？”
“末将随他行至营后偏僻处，忽有冷箭从暗处射出。待末将避开起身，刺客已借夜色逃遁，而那传讯之人已被一箭封喉。”周起看向一旁押解自己入帐的军官，
“随后王爷的巡营亲卫赶到，将末将误擒。末将也是从这位百户口中得知，那死去的卫兵名叫李立。”
那亲卫百户立刻跨前一步，单膝跪地：“禀王爷，末将率亲卫营追赶刺客，一路追至后帐的辎重场，赶到时李立已被这周起用手中连弩射杀！”
说罢，百户双手托起一个蒙着红布的木盘
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