府里的几个管事婆子见我年少无母,便渐渐怠慢起来。”
“她们时常克扣我的份例吃食,连冬日里取暖的炭火都敢短了去。我也只默默忍着。慕容昭那时候自身尚且难保,外面有叛贼刺客,朝堂上有无数双眼睛盯着顾府,他连出个院门都要小心翼翼。可偏偏,他把我这点藏在骨子里的委屈全看在了眼里。”
顾怡岚轻声道:“他本就因家破人亡寄人篱下,见我这般无依无靠,大抵是生了同病相怜的心思,待我便格外上心。
闲下来时,他陪我在书房临帖;知道我爱吃城南铺子的桂花糕,便让亲卫冒着暴露的风险悄悄去买。
有一次,撞见那几个刁奴明里暗里克扣我的炭火,他竟半分没顾及自己寄宿的处境,当场发难拿住了人,最后被父亲按着顾府的家规打折了腿发卖出去。”
“后来,他跟父亲说,见我孤苦,想认我做义妹,护我一世周全。父亲欣然应允。就在顾府内宅的佛堂里,让我敬了茶,认下这个义兄。”
顾怡岚深吸了一口气:“也是在那一年,父亲终于帮他疏通了礼部和兵部,拿到了朝廷的正式册封文书,还说服皇上拨了兵马钱粮,助他回渤凉平叛。他归国之后,只用了半年,便斩了叛贼叔父,坐稳了王位。自登基后,他年年都会派心腹送私信和厚礼来,从未断过。”
顾怡岚抬起手,从贴身的衣襟内侧,摸出一个缝得极为严实的锦囊,拆开细线,取出一枚小小的、雕刻着虎头图腾的羊脂玉佩,轻轻推到周起面前。
玉佩背面,刻着一个小小的“昭”字,旁边还錾刻着一行极细的蝇头小字:贤妹安处,吾必护之。
“父亲含冤下狱时,顾府被抄。”顾怡岚指尖抚过玉佩,“我将它缝在了贴身的小衣里,才一路带到了云州。”
她抬眼看着周起,眸光是从未有过的笃定:“他曾在单独给我的书信中说过,吾之一身、一国,皆为顾公所赐。贤妹但有所求,为兄万死不辞。周郎,赤峰岭的铁矿,我去谈,义兄他一定会给。”
周起拿起桌上那枚玉佩,心里的惊涛骇浪久久未平。
他一直以为,自己娶的是一位需要他挡风遮雨的温婉闺秀,却从未想过,在这副柔弱的骨相下,竟藏着这样一段惊心动魄的过往,手里竟握着足以撬动北境格局的筹码。
周起放下玉佩,反手将顾怡岚微凉的双手紧紧包在掌心,沉声道:“此事凶险。现下你已有身孕,绝不宜车马奔波。我让桑蠡拿着信物走一趟便是。”
“不妨事
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