起微微点头，将刀递还给老郑：“比原先强出太多。可见骁骑卫退回来的那些残次品，罪不在你们的手艺，而在那缺斤短两的烂料上。”
刘成如释重负地长出一口气，老郑那张紧绷的老脸也终于有了几分笑意。
随后，周起转过身，握住了莫云打出的那把刀。
上手的刹那间，周起的眼神变了。
这刀并不显沉，但有一股异样的“压手感”。
重心拿捏得妙到毫巅，仿佛这柄长刀就是他手臂的延伸。
周起没有蓄力，手腕猝然发力，长刀化作一抹寒光，直奔另一具铁甲而去。
“嗤啦！”
金属撕裂声响起。第一刀，铁甲的叶片被生生切开。
周起没有停顿，借着刀身反弹的巧劲，连出四刀。
“当！当！当！当！”
铁甲上的铁环如朽绳般根根崩断，胸甲被完全剖开，露出里面的干草。
院子里鸦雀无声。
周起抬起手，用指腹顺着刀刃轻轻划过。
历经五次重斩生铁，那泛着奇异云纹的刃口，竟依旧平滑如镜，没有一丝一毫的崩口与卷曲。
老郑木讷地上前，双手颤抖着接过那把刀。
他先是摸了摸被切开的铁甲断面，又看了看刀身上那种经过千百次折叠锻打才会留下的天然花纹。
脑海中某个失传已久的传说猛然跃出，老郑霍然抬头看向莫云：“你……你姓莫？”
莫云平静点头。
“这种百炼折叠的法子……”老郑的声音都在发颤，“给镇北老王爷铸过安澜剑的莫干大师，是你什么人？”
“是我阿爷。”
老郑沉默了。
在北境的匠人圈子里，“莫干”这两个字，就是神明。
良久，他将那把斩马刀恭恭敬敬地放回石桌上，后退一步，朝着莫云深深一揖到底。
“莫师傅，我老郑服了。这协理督造的位子，您坐得名副其实。”
莫云上前一步，稳稳托住老郑的胳膊：“郑师傅言重。方才我看了您淬火的手法，火候拿捏与水温控制，比我要老辣。若这把刀能用您的法子再过一道淬火，锋锐还能再提两分。”
老郑一愣，随即放声大笑。那笑声里没了半点芥蒂，只剩手艺人遇上真行家的痛快：“莫师傅过谦了！往后这坊里的活计，您指东，老头子绝不往西！”
见坊里人心已定，周起命人搬来两个箩
…。。