昏暗的油灯下，一个穿着商贾服饰、身形魁梧的年轻男子坐着，手里把玩着一只酒杯。
他对面，一个稍微年长的中年汉子微微佝偻着背，满脸焦虑道：
“三王子殿下。云州城里那些囤铁的零星商贾，今日瞧见风头不对，都急着把手里的铁往外脱手。可邪门的是，这批货全被桑家的‘鼎元通’照着现今的行市，尽数吃下了。”
被称为三王子的男人眉头紧锁，手指摩挲着酒杯，没有说话。
那中年男人继续汇报道：“咱们的人查清楚了。桑家那个叫桑蠡的公子，最近跟落马坡的巡防营打得火热。这桑家和巡防营，摆明了是穿一条裤子，这是要在云州城里把铁价抬到天上去啊！今天一过，生铁已经涨到了六十文，熟铁一百一十文！”
三王子咬了咬牙：“贪得无厌的宁人！”
“殿下，咱们还等吗？再等下去，咱们带的银子可就……”
“再等等。”三王子打断他，“我不信那苏澈，会坐视铁价飞涨而不管。等镇北军负责调配军需的神枢卫出面干预，铁价必然暴跌。咱们的底线不能乱。”
……
一日后，落马坡互市，云起阁门前。
队伍比前两日排得更长，人群中，不仅有云州的铁匠，还混进了不少眼神精明，四处打量的“生面孔”。
突然，一阵马蹄声打破了排队的喧闹。
林红袖一身劲装，腰悬双刀，带着十几个膀大腰圆的黑云寨汉子，分开人群，直接来到云起阁的台阶下。
“掌柜的！”林红袖眉毛一挑，“我们黑云寨如今可是领了朝廷公文的善民！寨子里要买铁打造兵刃、防备天狼人秋季打草谷，你们这么个限量法，一天三十斤？”
“姑奶奶今天拉了十几辆空车过来，你若是敢拿这铁渣子糊弄我，误了我黑云寨打造兵刃，我掀了你这破店的屋顶！”
胖掌柜满脸堆笑地迎出来：“这位女侠，实在对不住。限量是为了防备奸商……”
“少废话！”林红袖不耐烦地摆手。
还没等她继续发作，一队顶盔贯甲的巡防营军士气势汹汹地开了过来。
领头的是中哨百户李林，他一把推开挡路的黑云寨汉子，走到台阶前。
“奉巡防营周千户军令，前来军购！”李林手按腰刀，大声喝道，“我巡防营接了差事，要打造大批铁锹铁镐铁钎，重修鬼愁涧烽燧！你们云起阁有铁不卖，搞什么限量，居心何在？是不是想囤积居奇
…。。