子时前，沈照夜到了黑石矿栈。
黑石矿栈在青岳剑院后山之外，离剑院三里地。
夜风从乱石间穿过，远处矿灯一盏接一盏，像半截埋进山里的鬼火。
沈照夜背着照夜断剑，右臂仍垂在身侧。
每走十几步，肩口的伤就会被扯一下。
剑怨没有消。
它像一条细蛇，藏在骨头里，安静时不动，一动就咬他一口。
可他不能停。
沈霜今晚的药，压在怀里那块木牌上。
矿栈门口站着一个瘦高男人，披着灰色短袄，手里提一盏油灯。
“任务牌。”
沈照夜递过去。
男人看了一眼：“青岳剑院来的？”
“嗯。”
“知道规矩吗？”
“天亮前三车矿渣。”
“少一筐，没钱。塌了，伤了，死了，都算你自己的。”
瘦高男人把木牌丢回来。
“签过死伤自负，就别指望矿栈替你收尸。”
他抬灯一指：“西塌洞。”
灯光照向矿栈深处。那里有一条低矮洞口，被旧木梁撑住。木梁上挂着半截断绳，绳头发黑，像被火燎过。
沈照夜刚要走，身后传来脚步声。
“喂，凡骨。”
周野扛着一把旧铁镐跑下来。
“你来做什么？”沈照夜问。
“我也接了活。”
瘦高男人冷眼看他：“任务堂只记了一个人。”
周野掏出另一块木牌。
“矿渣分拣，一钱。”
“一钱的活，跑西塌洞来？”
周野咧嘴：“我胆子小，人多点安心。”
等瘦高男人走远，周野脸上的笑收起来。
“我说真的，这地方不对。”
“怎么不对？”
“管事换人了。我以前在黑石矿栈干过，夜工归老许管。今晚这个人，我没见过。”
沈照夜望向西塌洞。
“你可以走。”
周野把铁镐往肩上一换。
“我来都来了。”
“会死人。”
“废话。黑石矿栈哪年不死人？”
周野走到前头。
“但你要死，也别死得不明不白。我知道塌洞哪里能踩，哪里不能踩。”
两人进了
…。。