猴子刚把袋子塞进怀里，手还没从衣襟里抽出来。
一队黑衣人，八个，腰间系着统一的黑色腰牌，脚步整齐得像一个人。山里好像突然安静了。
走在最前面的那个身形瘦高，腰间挂的不是刀，是一把带鞘的长剑。已经到了面前。
猴子蹲在崖壁下，手还捂在胸口。他心里咯噔一下。但他没有跑。他看到脚步的节奏、腰间的腰牌。不是王府的人。
刘管事的人走路永远是乱的，喊叫声永远比脚步声先到。这帮人走路没有声音，连呼吸都压得一样轻。这是比王府狠十倍的角色。
八个黑衣人已经走到崖壁下面。火把的蓝光把碎石坡照得惨白。瘦高个停在他五步之外，目光扫了一眼崖壁上的裂缝，又扫了一眼地上干涸的血迹，最后落在猴子身上。
“这山上的人是你杀的？”
猴子抬起头。他看了瘦高个的脸，带着一种见惯了生死的平淡。这种人在王府里见过，最难糊弄。但更难糊弄的人也见过，岳州城赌场门口的账房先生，看你一眼就知道你口袋里有多少钱。对付这种人只有一个办法：不说全实话，也不说全假话。让他觉得你是个没用但有点用处的普通人。
“大人说笑了。”猴子站起来，拍了拍膝盖上的土。“我要是能杀这么多人，还蹲在这荒山野岭里啃野果子？我就是个挖草药的，前天进山采三七，碰上山崩迷了路，躲在这崖壁底下不敢出去。”
瘦高个没说话。他身后一个黑衣人弯腰在碎石坡上翻了一下，捡起一把刀鞘，陈三的刀鞘，猴子故意搁在裂缝边缘的那把。黑衣人把刀鞘递给瘦高个。
瘦高个接过来，用手指摩挲了一下刀鞘上的磨痕。“陈三的刀。去年在岳州城门口一刀劈了三个捕快。他的刀鞘在这里，刀呢？”
猴子看了一眼那道深不见底的裂缝。“掉下去了。刚才有两个人在这里打架，打得山都晃，然后都掉下去了。我躲在石头后面，大气都不敢喘。”
“你杀的？”
“大人，您看我像能杀陈三的人吗？”猴子把胳膊伸出来，细得跟柴火棍似的。“他一根手指头就能捏死我。”
瘦高个把刀鞘扔回地上，走近了一步。火把的光照在猴子脸上，把他脸上的烂泥照得清清楚楚。脸上、脖子上、手腕上，全身上下只有两只眼睛是干净的。瘦高个看了一会儿，忽然问了一句：“你叫什么？”
猴子张了张嘴。他本来想说“猴子”。
猴子是岳州城市井里的叫
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