低声对同僚说道：“二位宰执固然无事，可个案不足为凭。我暂不打算即刻去种，等以后出了事就晚了。”
“人命关天，谁知道以后会不会再生。千百年来都治不了，区区牛痘就能治，我是不信的。”
他身旁年轻的监察御史却摇了摇头：“御史公，这牛痘试种至今，未见重症。今日亲眼见到曾、蔡二公无恙，我打算归家与内人商议，择日去太医局。”
一名年老的工部员外郎也是不住的摇头，对身边人说道：“即便眼下无事，谁知数年之后会不会生出别的病症？我还是再观望一阵。”
众人议论声此起彼伏，和几日前朝堂之上一片反对之声已然大不相同。
先前激烈上奏劝谏、斥牛痘为异术的官员，此刻大多缄口，不少人心中的壁垒，随着亲眼所见的痘痕，一点点瓦解。
不多时，有内侍奉官家口谕传来：凡文武百官自愿前往太医局接种牛痘者，皆可登记，种痘之后，照例赐休沐七日，以供静养。
消息一传开，廊下更是一片骚动，不少官员脸上露出喜色，这是官家明旨背书，冲动之下，部分人互相邀约结伴前往太医局。
“既有官家允准，还有休沐，那便择日同去！”
“好！我这便遣家仆先去太医局打探章程！”
……
曾布与蔡京立在廊阶一侧，看着眼前景象，两人相互对视一眼。
曾布率先撇开，低声道：“先前满朝汹汹，如今愿意试种者已然不少。只要百官先行，民间的疑虑消解，定然会有更多人相信，前去种痘。”
说完，他又瞥了眼蔡京，“你先前种痘，可想过今日情形？”
蔡京神色冷淡，心中发笑，自己当时只想着为官家冲锋陷阵，争得官家信重，哪想到这些。
不过，他当然不会告诉曾布，只是淡淡应道：“只要于天下人有益，我蔡元长牺牲一番又何妨，孟子曰，舍生取义，这便是义之所向。”
听到这话，曾布退后一步，眼神里透着鄙夷之色，从头到脚又把他看了个遍，一句话没说，扬长而去。
留在蔡京一脸愕然的站在原地，望着曾布离去的背影，蔡京不禁摇头失笑，话真假与否不重要，只要有人信就够了。
……
暮日斜斜洒入坤宁殿西暖阁，窗棂糊着透光的纱纸，将殿内映照得温煦柔和。
殿中陈设雅致，紫檀木矮几上摆放青瓷瓶，插着几枝秋菊，旁侧置着一卷卷书册，还有小儿
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