何天紫站在灵网主屏前，双手拢在袖中，只有右手指尖露出来，无意识地摩挲着天机令的侧棱。令牌表面温凉，边角已被她按出极浅的包浆。主屏上，正面战场的光点密集如蚁群，太初军的紫黑色信号像油渍一样向三阵方向蔓延。屏幕右上角，太初钟的能量读数还在攀升，数字跳得飞快，从九百二十万涨到九百八十万。
她没说话。房间里还有七个通讯兵、三个阵图师，以及两位天机阁长老。没有一个人出声。只有灵网接收器偶尔发出“嘀——嘀——”的长音，像在给那片遥远的战场计时。
“夫人。”一个通讯兵实在忍不住了，喉咙里挤出的声音又干又涩，“前线信号断了三次。四神兽的灵能波动……正在减弱。”
何天紫没回头。她看着屏幕上一道突然爆开的四色光斑，那是四象封神阵。光斑在屏幕上像一朵被风吹散的花，花瓣向四个方向飘零。她知道白虎他们在拼。她也知道张德华会做什么——他一定会挡在所有人前面。他每次都是这样。
她的右手从袖中伸出来，按在天机令上。令牌上的星纹骤然亮起，一条极细的银线从令面游向她的掌心，没入皮肉。她闭了一下眼，再睁开时，眼白里浮起淡青色的光丝。那些光丝很细，像冰裂，转瞬又暗下去。她偏过头，望向灵网屏幕旁那扇狭长的观察窗。窗外，几颗黯淡的远星正在缓慢地转动，其中一颗在子时三刻的位置闪了闪。她敛了一下呼吸。
“都不要动。”何天紫说。声音清冷，不高，却让两个正欲起身的长老同时坐了回去。
她往前走了两步，站到主屏正中的感应台前。天机令被她用三根手指按在台面上，那上面是一面半尺见方的星纹镜，镜面光滑如静水。何天紫没有去看镜中的自己。她只盯着星纹镜边缘那圈缓缓浮起的银光，像一万条细蛇在绕着镜面游动。
天机令全面发动，星纹镜的水面上骤然荡开一圈涟漪。何天紫的身体跟着晃了一下。她咬住下唇，没让那口涌上来的血气冲出喉咙。指尖下的天机令越来越烫，像在烧她的骨头。银光从镜面上升起来，化作无数细碎的星点，在空气中排成一片微型星图。星图之中，一口钟的虚影慢慢浮现，那是太初钟，钟身上的星纹被放大了百倍，每一道纹路都清晰可见。那口钟在星图中缓缓转动，钟口每亮一次，周围的星点就向外跌散一轮。一击、两击、三击……钟声在预知的世界里没有声音，只有光。何天紫数着那光。第四次、第五次、第六次、第七次、第八次。到第九次时，那口钟的虚影忽然静止了。整整三
…。。