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角落里某个将军急促的呼吸声。那呼吸声越来越快，快到像有人在他嗓子眼里装了一面鼓。
"北将军呢？"
天圣大帝的声音不高。不高，但大殿里每一个人都听得清清楚楚。像一根针扎进冰面，裂纹从针尖处往四面八方蹿。
没人回答。跪着的传令兵把额头压得更低，几乎贴在地砖上。地砖是黑曜石的，表面的纹路被三百年来无数人的膝盖磨得光滑如镜。此刻那镜面上映出他颤抖的下巴。
"我问，北将军呢。"天圣大帝的左手缓缓握紧了。指节发出细密的咔咔声，像干柴被折断前的征兆。
东将军往前迈了半步。他个子最高，铠甲最厚，但此刻他的声音压得很低："……旗舰被击毁。残骸碎片在北面通道四散，没有发现……没有发现北将军的灵能残留。大帝，北将军他——"
"阵亡了。"西将军接过去，声音硬邦邦的，像块石头砸在地上，"他阵前指挥时被一头白虎神兽正面突袭，旗舰从中间被劈成两半。阵亡，没有遗骸。"
天圣大帝的左手握成了拳。他没有站起来。他坐在那张椅子上，拳头搁在扶手上，指节发白。
"上国。"他重复了这个词，嘴里像含着一口碎冰，"那个恒星文明？那个连大乘修士都没有的恒星文明？敢来打我们？"
南将军往前走了两步。他的铠甲上带着连夜赶路的风尘，头盔夹在腋下，额角有一道还没愈合的旧伤疤。
"大帝。"他开口了，"对方不是普通的恒星文明。他们有一个渡劫巅峰的将领，修为不低于大乘二重。还有四头神兽——白虎、青龙、朱雀、玄武，至少三头有大乘战力。武器也很古怪，我们缴获了一块残片。"
他从怀中取出一块巴掌大的金属片，呈到台阶前。金属片的边缘熔化了，像被高温烧过，但断面处露出的内部结构是两人都看不懂的——细密的纹路一层一层叠压，像某种精密的织网，完全不像是灵能炼器的产物。
天圣大帝的目光落在那块残片上。他的瞳孔缩了一下。
"这种武器不靠灵能驱动。"他说话的声音变了，不像是疑问，更像是在自己跟自己确认，"灵能攻击打穿护盾之后，残余的能量波动会有衰减周期。但残骸上的破坏痕迹没有衰减周期——那是一瞬间完成的摧毁。像是……"
他顿住了。他站起来。他站起来的时候，整张椅子往后退了半寸，椅腿刮过黑曜石地面，发出一声刺耳的尖啸。
"像是空间本身被撕开了。
…。。