寒洲，临风阁。楼阁建于高地，视野辽远，极目望去尽是连绵丘野，四下不闻市井喧闹，唯余风过檐角的轻响。
徐庭逸缓步推门而入，便见褚墨卿早已端坐案前。
对方见他到来，抬手执壶，为他斟满一杯酒。
徐庭逸眸中掠过几分讶异。褚墨卿一向律己甚严，行事循规有度，白日饮酒绝非他平日做派。他虽心下存疑，却并未开口多问，默然在对面落座。
“请。”
一字落下，褚墨卿手腕微扬，杯中酒尽数饮下，动作干脆利落。
徐庭逸目光沉沉看了他一眼，抬手端起身前酒杯。
他知晓对方必有心事，也不多探，随之举杯，将杯中酒缓缓饮尽。清冽酒意漫过喉间，他放下酒杯，静等着对方开口。
杯中余味尚在，褚墨卿重新执壶添酒，开门见山道：“以你的才学与见识，困守寒洲这边陲之地，终究是委屈了。”
徐庭逸垂眸一笑：“昔年犯下过错，能得安稳度日，我已然知足，不敢奢求其他。”
“寒洲地处北陲，远离京畿。往来商旅云集，各方势力交织盘踞，局面错综复杂，地方官府诸多掣肘，治理起来举步维艰。”褚墨卿语声沉缓，直陈当地乱象，“如今此地正需能人主事，我有心请你出面，戴罪立功，整顿风气。”
徐庭逸闻言微微一怔：“褚大人说笑了，新帝虽大赦天下，免去罪责，可昔日过错终究真实存在。我一身污点，怎堪担当此任？”
“寒洲情势，我已悉数奏报圣上。陛下忧心边地，我顺势举荐于你。”褚墨卿正视着他，“你我同为朝堂学子，自当同心协力，为国分忧。”
徐庭逸整个人彻底怔住，怔怔地望着对面之人，褚墨卿这番举荐，完全出乎他的意料，雅间内一时寂静。
褚墨卿见他失神的模样，并未催促，缓缓举起杯中酒，语气沉定而真诚：“我知你心中顾虑，过往旧事不必一再挂怀。陛下既肯宽宥，便是给了你重头再来的机会。寒洲乱象丛生，这正是你弥补过往、施展才干的时候。”
他往前微微倾身，目光笃定：“旁人如何议论暂且不论，你我昔日同登金榜，胸中抱负，总不该就此埋没。”
徐庭逸唇角牵起一抹笑意，并未直面方才的提议，转而轻声道：“算起来，我们已是许久没有这般举杯对坐了。”
褚墨卿手中酒杯微微一顿，眼底掠过几分复杂神色。
徐庭逸端着酒杯，目光望向窗外苍茫旷野，
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