微风吹碎河面粼粼光影，唐槿颜看着男孩拘谨的模样，心生柔软，压低声音轻声问道：“这是谁家的孩子？怎么小小年纪，就孤身一人留在村里？”
褚墨卿轻轻摇了摇头：“我也不清楚，今日才听知予提起他。”
正说着，一道熟悉的声音传来。
“阿卿，夫人，你们夫妻俩怎么站在河边？”王伯碰巧路过，瞧见二人，笑着停下脚步。
“饭后无事，出来走走。”褚墨卿答道。
唐槿颜顺势看向王伯，轻声询问：“王伯，我们想问问，河边那名唤明隅的小男孩，是村里的孩子吗？看着年岁尚小，怎么是孤身一人？”
王伯顺着目光看向河畔，脸上的笑意淡了几分，叹了口气，满是唏嘘：“那孩子啊，可怜得很。这娃并非咱们村里的孩子，前些年我们从瀚朔逃回来，在宫外路上遇上奄奄一息的他，心一软便顺手救了下来。”
他顿了顿，声音压低了些：“后来才知道，他打小就被楚鞍收养，是照着暗卫死士的路子培养长大的。后来楚鞍被君主斩杀，身边人尽数折损，偏偏就留了他一个活口。众人瞧他小小年纪落得这般下场，实在不忍，便将他一同带回了大曜，辗转跟着我们安置在了宁隅村。”
唐槿颜闻言心头一震，不由轻呼出声：“竟是瀚朔前储君楚鞍手下的暗卫？可他年纪这般幼小，怎么会……”
话到嘴边又尽数咽下，眉宇间满是不忍。
王伯重重叹了口气：“谁说不是呢。那楚鞍暴虐成性，哪里会顾及年纪，暗卫营的暗卫都是自小严苛训练，若非侥幸活下来，这孩子如今怕是早已不在人世了。
褚墨卿脸色也微微一沉，目光望向河畔的小小身影。
楚鞍此人他虽未见过却也是早有听闻，其人手段狠厉，麾下暗卫更是训练残酷，难以想象这般稚童，竟早早深陷其中。
世人都说瀚朔现君主楚烆行事果决冷硬，可相较之下，楚鞍的心性更是阴鸷嗜杀。
瀚朔皇室里，但凡皇子，无论长幼亲疏，全被他视作夺权路上的绊脚石，一个个遭他明里暗里的算计加害。
瀚朔老皇帝对此心知肚明，却从不阻拦，反倒认为这才是磨砺君王的铁血之道。
也正因常年身处这般步步杀机的环境，楚烆如今的性情，皆是当时的残酷境遇所迫。