高台之上景帝神色从容，不见半点意外，淡淡抬眼看向失态的楚烆：“瀚朔君主，此事驸马谋划假死之时，便早早禀明于朕了。”
楚烆浑身骤然一僵，他赌褚墨卿隐忍藏秘、畏于身份牵绊，赌他束手束脚、不敢鱼死网破，赌自己手握制衡筹码。
原来从假死落葬的那一刻起，褚墨卿便早已铺好全盘退路。
他不怕身世曝光，不怕沦为两国诟病，更不怕被亲缘桎梏拿捏半分，而自己不过是被两人蒙在鼓里、肆意戏耍的愚人。
褚墨卿挺直身姿，目光坦荡扫过满堂文武，最终落于龙椅之上：“臣虽身负瀚朔血脉，却自降生之日起，便长于大曜、受大曜水土滋养、沐大曜君恩长大。楚烆于我，唯有血缘虚名，从未有一日养育恩情，血脉是天定，本心是人定。于国，我是大曜臣子、当朝驸马；于心，我从未认下这份荒唐虚妄的父子牵绊。”
楚烆骤然低低笑出声，笑声嘶哑又悲凉。
他抬手，指腹用力抚过下颌，狠狠扯去那一道用来伪装真容的浓密络腮胡。
褪去厚重胡茬的遮蔽，那张年岁沉淀的面容豁然清晰，眉眼骨相竟与褚墨卿如出一辙！
只是比起褚墨卿清隽温润、挺拔干净的眉眼，楚烆的轮廓更深、更锐。岁月与权欲在他脸上刻满风霜，棱角被经年的猜忌、偏执与帝王孤冷磨得愈发冷硬锋利，眼底覆着层层叠叠的阴翳与沧桑。
一模一样的骨血底子，一个向阳而生，立身清正；一个困于权念，满目疮痍。
楚烆定定望着身前的褚墨卿，唇角扯出一抹惨淡又偏执的弧度：
“你说我无养育之恩，你说你与瀚朔无关。可这张脸骗不了人。褚墨卿，你骨子里的一切，都是我给的。”
风声似在大殿凝滞。
褚墨卿抬眸，望着眼前这张与自己七分相似、却只剩偏执凉薄的面容，眼底无怒无痛，只剩一片沉寂的荒芜。
“你说我的骨血、我的一切都是你给的？楚烆，你当真敢认、当真配认？”
“当年你在瀚朔遭人暗算，身负重伤，穷途末路，全靠忠心旧部、百姓拼死掩护，一路颠沛流离、躲避追杀，才侥幸逃至大曜边境。彼时宁隅村瘟疫刚过，全村十不存一，满目疮痍。是我母亲安芸上山采药救人，偶遇重伤垂危的你与护送你的旧部，心有恻隐，将你们尽数带回破败村落收留。”
“乱世余生，村落孤苦，她一介乡野民女，从未问过你们来路、从未贪图半分名利，只一心救治伤
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