榻上紧闭双眼的褚墨卿陷入了一片无边无际的混沌。
周身刺骨的疼痛缓缓消散，耳边唐槿颜低低的唤声愈来愈轻、愈来愈远，像隔着层层流水雾障，最后彻底湮灭于虚无。
意识轻飘飘上浮，浮沉、坠落、辗转，不知昼夜。
骤然，一道刺目的纯白光芒猛地劈破昏暗，晃得人睁不开眼。
褚墨卿本能地抬起衣袖挡住眉眼，隔绝那灼人的光亮。待他缓缓垂落衣袍，眼前景象已然天翻地覆。
雅致整洁的公主府寝殿消失不见，眼前换成雕梁鎏金、金碧辉煌的朝堂大殿。
他一身绯衫儒袍，双膝跪地，稳稳伏在冰冷的白玉丹陛之下，位居最前。
高台之上，龙椅端坐。景帝冕旒垂珠，神色威严，目光扫过阶下金榜题名的一众新科士子，朗声道出声声褒奖。
满殿喧嚣盛景之中，众人皆俯首静待帝王赐官，前程似锦，一片坦途。
就在景帝微微抬身，欲亲口拟定官职、授予俸禄之际，一道清亮娇柔的女声骤然打破殿中秩序。
她身姿华贵，眉眼娇矜，一身宫装，流光婉转，贵气逼人，是朝野皆知、圣宠加身的嫡公主。
不等景帝开口，昭瑗公主微微屈膝行礼，语气恳切却势在必得，当着满朝文武的面，朗声请奏：“父皇，新科状元年少风华，才冠京华，举世无双。儿臣恳请父皇恩准，将褚状元赐婚于我，招为驸马。”
一语落定，整座金碧大殿瞬间鸦雀无声。
跪在冰冷丹陛之上的褚墨卿，心头骤然一空，漫起无边无际的荒芜与被动。
这是唐槿颜提过的旧梦，亦是他尘封的前世，是年少登科、风华正茂之时，猝不及防坠落、终生无从挣脱的宿命开端。
景帝指尖轻叩龙椅扶手，似在沉吟权衡，殿中一时落针可闻。
昭瑗公主见帝王迟疑，上前半步，眉眼含着少女直白的倾慕，再度开口恳请：“父皇，今日初见褚大人， 他仪表出众，才学拔群，这般难得的人物，儿臣满心爱慕，此生非他不嫁，恳请父皇成全婚事。”
她立于满堂肃穆朝堂之上，坦荡吐露心意，热烈直白，全然不在意满朝文武纷纷侧目、暗自哗然。
跪在丹陛之下的褚墨卿猛地抬眸，眼底盛满猝不及防的错愕。
方才登科受赏，满心皆是往后施展抱负的期许，万万没料到不过殿前一面，便被金枝玉叶当众求赐婚。
他怔怔望向高位身姿明艳的公主，
…。。