清晨的法租界霞飞路巡捕房，皮靴踩在大理石地板上的声响急促而刺耳。空气中弥漫着雨后泥土的腥味和淡淡的消毒水味，走廊里不断传来巡警的吆喝声和铁栅栏门的碰撞声。
查理总督察正端着一杯刚冲好的热红茶，靠在宽大的红木办公椅上。他的办公室装饰得极具法国殖民地色彩，墙上挂着法属印度支那的古旧地图，厚重的欧式天鹅绒窗帘遮挡了部分刺眼的晨光，散发着雪茄和陈年白兰地的混合气味。他刚想抿一口这从巴黎空运来的红茶，还没来得及咽下，办公室的红木大门便被人用文明棍野蛮地顶开了。
“查理！你这个满脑子大粪的蠢货！老子每年给巡捕房交几万大洋的保护费，就是为了在你们法租界被那些泼皮无赖当街砍杀的吗！”郑耀先人还未进门，那破锣般的嗓门便已经在大厅里炸响，震得走廊上的几个华警面面相觑，不敢出声。
他今天穿了一身略显臃肿的黑貂皮大衣，显得格外暴发户，头戴一顶有些歪斜的灰色呢帽，右手拄着一根镶金的文明棍，走起路来一瘸一拐。他的脸上甚至还夸张地贴着一块指头大小的黑色狗皮膏药，嘴角撇着，模样滑稽却透着一股歇斯底里的狂妄与暴怒。
在他身后，额头上裹着厚厚白纱布、脸色惨白的赵简之，手里拎着一个沉甸甸的牛皮手提箱，亦步亦趋地跟着，眼神里满是狗仗人势的狠厉。
“哦，亲爱的周老板，消消气，发生什么事了？”查理总督察有些头疼地放下茶杯，揉了揉发木的额头，脸上堆起客套而虚伪的笑容，“昨晚的事情我已经听说了，那只是几个不懂规矩的南洋流氓，我已经让手下最得力的巡长去调查了。”
“调查？查个屁！等你查出来，老子都凉透了！”郑耀先狠狠一巴掌拍在查理那张昂贵的办公桌上，震得红茶杯一阵乱跳，茶水溅出了好几滴，洒在查理精致的公文纸上，“昨晚那些晃眼的刀子差点切断老子的脖子！这绝对是南洋陈老大那个老不死在背后找的枪手！他想在十六铺码头跟老子抢棉纱贸易的份额！查理，在法租界，到底是老子说了算，还是那群下三滥的泥腿子说了算？”
郑耀先回头狠狠瞪了赵简之一眼。赵简之立刻会意，上前一步，将牛皮手提箱重重地砸在办公桌上。
“啪”的一声，两边的锁扣瞬间弹开。
手提箱在查理面前打开，里面整整齐齐地码放着一叠叠崭新的美元，绿油油的票面在清晨的阳光下折射出迷人的光泽，散发着刚从印钞厂出来没多久的油墨芳香。这种硬通货在现在的上海
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