郑耀先走进了巷子深处一家挂着“赵记古董”招牌的小店。店老板是一个六十多岁的老头，正在拨弄一把紫砂壶。见有人进来，头也没抬。
“看壶还是看画？”
“看砚台。有没有端砚？”
“有，柜子第三层，自己翻。”
郑耀先走到柜子旁边，打开第三层抽屉。里面摆着四五方砚台，大小不一。他拿起最小的那方，翻过来，砚台底部有一个浅浅的凹槽。
他从口袋里撕下一小片衬衫布，用指甲在上面刻了几个极小的数字和符号，然后把布片折好，塞进了砚台底部的凹槽里，再把砚台放回了原位。
整个过程不到两分钟，
这是南京的紧急死信箱。上一次启用已经是两年前的事了。
他在心里默默地说了一句话：延安必须知道何应钦的底牌。只有知道了主战派的极限，中共代表团才能在西安的谈判中掌握主动。
走出古董店的时候，郑耀先看了一眼天空，
没有月亮。冬天的南京夜空被厚厚的云层遮住了，只有远处城墙方向有一排探照灯在来回扫射。
他上了车，把油门踩到底，往鸡鹅巷的方向飞驰而去。
时间不多了。天亮之前，他必须把“黎明行动”的核心内容交到戴笠手上。
车刚开上中山路，他就看到前方的十字路口被封了。
三辆军用卡车横在路中间，宪兵端着步枪站成一排。一个军官站在路中央，手里拿着一盏马灯，正在指挥过往的车辆靠边停车接受检查。
军政部的宪兵队。
全城戒严了。
郑耀先的脚从油门上移到了刹车上。他把车速降下来，眼睛在路口的三个方向快速扫了一圈。
左边是死胡同。右边通往莫愁湖方向，太远了。前方的宪兵已经注意到了他的车，一个端着枪的士兵正朝他走过来。
他看了一眼怀表，凌晨三点四十分。
距离天亮还有两个半小时。