所有人顺着手指方向望去，目光齐刷刷落在王腾身上。
王腾脸色骤变，强作镇定：“你、你胡说八道！我不过是在此等候入场，与你毫无干系，休要胡乱攀咬！”
“有无干系，一问便知。”老巡检目光如炬，早已看穿端倪。这两名差役平日里便有收受贿赂的劣迹，今日行事反常，再结合考生指出的疑点、文稿干湿破绽，真相已然明了。
他当即下令：“将两名搜检差役、这名涉嫌滋事的考生，一并带至一旁临时公堂审问！其余人等，继续按序搜检入场，不得延误考期！”
兵丁领命，立刻上前，将脸色惨白的两名差役与惊慌失措的王腾一并押走。王腾又惊又怒，挣扎叫嚷，却根本无力反抗。
一场精心策划的栽赃陷害，当场被戳穿。
周遭考生恍然大悟，看向陈砚的目光满是钦佩。若非他心思缜密，当场指出破绽，今日定然蒙冤受屈，断送一生前程。
“这位陈兄好胆识、好眼力！差点就被小人算计了。”
“多亏官长明察，不然一场冤案便酿成了。”
议论声渐渐转为赞叹。
陈砚对着老巡检拱手道谢：“多谢官长秉公断案。”
“你一身坦荡，自能邪不压正。”老巡检微微点头，“去吧，速速入场应试，莫耽误了时辰。往后科场之中，也需多加提防小人作祟。”
“学生谨记教诲。”
陈砚重新接过考篮，再次接受简单查验，顺利通过关口，迈步踏入贡院大门。
跨过朱红大门，身后的喧嚣、算计、风波尽数隔绝在外。院内甬道深长，两侧分列一间间独立考舍，整齐排布，肃穆沉静。空气中弥漫着墨香与书卷气息，再无市井纷争，只剩笔墨较量。
先前入场的李文博、赵彦章一直等候在甬道旁，见陈砚平安进来，二人悬着的心终于落地，快步上前。
“方才外面动静极大，我们远远望见，真是替你捏了一把冷汗。”赵彦章长舒一口气。
“王腾心胸狭隘，手段阴毒，此次栽赃不成，定然不会善罢甘休。陈兄在考场之内，万事小心。”李文博叮嘱道。
“我晓得。”陈砚淡然一笑，“风波已过，如今唯有专心应试。三场考卷，便是我们如今唯一要思虑之事。”
三人相视一笑，各自按照号牌，走向分配给自己的独立考舍。
考舍狭小，一桌一椅一灯，隔绝外界一切纷扰。陈砚落座，放下考篮，取过笔墨，深吸一
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