得声势浩大的起义。义军转战大江南北，最终被官军围困，并血腥镇压。白天义与几十位教中的核心人物，突破官军的重重包围，逃了出来。当时朝廷追捕正紧，为了减小目标，教中兄弟们决定分头隐蔽，等到风声过后，再分而聚之，东山再起。于是在白天义的倡导下，大家分别将退隐地点书录成册，交由白天义的师兄郭天定代为保管，并且白、郭二人商议，日后以白莲教的信物莲花玉为准，无论何人持此玉来见，便可将花名册交出。郭天定回到家乡凤阳，其它教中弟兄也做鸟兽散，只留下白天义继续活动。不料白天义的行踪太过频繁，最终被官军发觉，一场血战，身受重伤，危在旦夕。多亏峨眉山本因师主途经此地，将他救出。本因师太与白天义乃是方外至交，白天义临终前，将此事经过口述于师太，并将年仅一岁的女儿托负给了她。
本因师太遵照白天义的嘱咐，寻到白小玉，将之带回峨眉山，悉心教导。直到其长大成人后，才将往事和盘托出。