乌桓使团离京那日，京城难得清静了半个时辰。
真的只有半个时辰。
半个时辰后，南市又吵起来了。
这回不是铺子扣人。
也不是学徒要回家。
而是牙行的人来了。
南市口有一家老牙行。
平日替人介绍伙计、丫鬟、短工、搬夫。
掌柜姓胡。
人称胡牙子。
这人嘴甜。
眼也尖。
谁家缺人，谁家孩子想找活，他闻着味就能上门。
归路凭刚试两日，他立刻就嗅到了新生意。
一大早，胡牙子就在牙行门口挂了一块牌。
牌子写得很大。
代办归路凭。
无凭不得做工。
每凭二十文。
这牌一挂，整条街都看见了。
茶摊老板第一个凑过去。
看完之后，脸色一变。
“二十文？”
炊饼汉子也跟着看。
“还写无凭不得做工？”
茶摊老板摸了摸下巴。
“不对劲。”
炊饼汉子看他。
“你居然看得出不对劲？”
茶摊老板怒道：
“我只是字写得歪，不是脑子歪！”
两人正吵着，一个妇人牵着十三四岁的儿子走到牙行门口。
孩子瘦瘦小小，手里抱着一只旧包袱。
妇人问：
“胡掌柜，我儿子想去鞋铺学活，也要办归路凭？”
胡牙子笑得很和气。
“当然要。”
“如今京兆府都发话了。”
“无凭不得做工。”
“你不办，鞋铺不敢收。”
妇人一听，慌了。
“可二十文也太多了。”
“我家……”
胡牙子叹气。
“嫂子，这不是我收得贵。”
“这是规矩。”
“你想想，凭上要写名，要写家，要写工钱，还要防人扣你儿子。”
“这二十文，是给你家孩子买条归路。”
妇人脸色更白。
她咬咬牙，伸手去摸钱袋。
茶摊老板在旁边听不下去了。
“胡牙子。”
“你
…。。