沈怀义跪下的那一刻。
文庙前，风声都像停了。
所有人都看着他。
这个曾经在江州百姓口中被称作“沈青天”的知府，此刻跪在孔圣牌位前，脸色惨白，嘴唇发抖，眼神里再没有半点往日的温和从容。
有的只是怨毒。
还有恐惧。
他不是心甘情愿跪的。
可他不得不跪。
因为在他身后，是无数愤怒的江州百姓。
在他面前，是柳清霜的剑。
而在他头顶，是孔圣牌位，是读书人最在乎的清名。
沈怀义太懂读书人了。
他能靠“清官”这个名声在江州坐稳二十年，自然也知道，当这个名声碎掉的时候，反噬会有多可怕。
“沈怀义！”
人群中，一个老者忽然红着眼睛冲出来。
“我儿子五年前在盐船上做工，后来莫名其妙落水死了，是不是也和你们私盐有关？！”
沈怀义没有说话。
老者声音颤抖。
“那年，他才二十二岁啊！”
“官府说他喝醉了掉进河里，可我儿子从来不喝酒！”
“是不是你们杀的？！”
又有人站出来。
“还有我家！”
“前年我弟弟吃了劣盐，腹痛不止，最后活活疼死！”
“县里说是他自己吃坏了肚子！”
“是不是你们拿劣盐害人？！”
“沈怀义，你说话啊！”
“你不是青天吗？”
“你跪在这里装死做什么？！”
一句句质问，像石头一样砸向沈怀义。
他跪在地上，脸色越来越白。
陆寻站在旁边，默默看着这一幕。
他没有再开口。
因为已经不需要他开口了。
民怨一旦被点燃，便会自己烧起来。
沈怀义这些年欠下的债，并不只是账册上一笔笔银子。
而是一条条人命。
一个个家破人亡的普通百姓。
苏云卿站在陆寻身后，眼眶通红。
她原本以为，自己看见沈怀义跪下时，会很痛快。
可真正到了这一刻，她心里却空落落的。
六年。
整整六年。
父亲回不来了。
…。。