刘祈洗换一新，到内堂见过父母，一家人围坐吃了顿团圆饭。
席间刘惇问起他这几个月在外头的见闻，刘祈便拣了几件趣事讲。
说在嵩山遇见个老道士，鹤发童颜，一顿能吃三碗饭，说起养生之道头头是道，末了却偷偷问他洛阳城里哪家的胡饼最酥。
又说在偃师道上碰见一队北上的商旅，驮着满车的毛皮，领头的是个鲜卑人，汉话说得磕磕绊绊，可算起账来比谁都精。
刘惇听得捋须直笑，陈娖在旁边给儿子碗里添菜，问他路上有没有遇着风雨。
只有刘姬心不在焉，筷子在碗沿上轻轻磕着，时不时瞟刘谌一眼。
刘谌只当没看见，埋头吃饭。等席散了，刘姬果然尾随他到廊下，扯住他袖子。
“兄长，叔远也回来了，你明日是不是该去袁家问问纳征的事？”
“明日？”
刘谌被她扯得一个趔趄。
“你总得容我歇口气。”
“歇什么歇，你都歇了这么久了。”
刘姬不松手。
“行，明日我去。”
“但你得应我一件事，不许再喂阿灰了。那雁再肥下去，过门那天怕是飞都飞不动，袁家还指着它开道呢。”
刘谌认命地叹了口气。
“知道了知道了，我减它一顿。”
刘姬噗嗤笑出声来，松了手。
说是这么说，第二日一早刘谌出门时，仍瞧见刘姬蹲在院角，偷偷往雁笼里塞菜叶子。
刘谌先去找了何颙，何颙引他去城南看那处宅子。
宅子在一条僻静的巷子里，门前的石阶磨得光溜，两扇黑漆大门上铜环锃亮，门楣上原先的匾额摘了，留着一道浅痕。
推门进去，前庭宽敞，青砖墁地，缝里长了些细草。
几个匠人正搭着梯子换正堂的梁木，木屑刨花堆了一地，空气里满是新木的清香。
“东边那排厢房打算改成书房，西边留给将来的孩儿住。”
“后头还有个小花园，荒了这些年，土倒还肥，本初说等修整好了种几株桃树。”
何颙指点着说。
刘谌听了点头，觉得袁绍做事确有打算，不是那等只管眼前热闹的人。
“其实宅子早看定了，修缮的工匠也雇好了。本初那边慢下来，倒不全是为了宅子。”
“他这些时日在忙着理先人留下的田产簿籍，还有些旧日的人情往
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