司马道子得势多年，如今被王恭逼迫，心里格外不满，所以接受心腹的建议开始削弱各地实权。
各地不可能引颈就戮，劝说王恭再次起兵。
隆安二年，王恭二次起兵。
这回他联合了荆州殷仲堪、广州桓玄、豫州庾楷，几路兵马一齐往建康压。
大军走到竹里，还没跟建康来的兵接上仗，司马元显的人先到了。
来的是庐江太守高素，北府军出身，跟刘牢之算旧相识。
他进了帐，把司马元显的话递上去。
“事成之后，王恭的职位、封号，全归将军所有。”
刘牢之把话听了，叫人把儿子刘敬宣叫进来。
父子俩在帐里说了一阵，刘敬宣说。
“父亲与王恭既非骨肉，又非君臣，共事这几回，脾性也不投。如今讨他，于情义上没什么说不过去的。”
刘牢之点了头，他把刘裕叫了进去。
“寄奴，你怎么看。”
刘裕站在帐中，想了一想。
“将军，王恭拿咱们当刀使，这事底下人都看出来了。”
“高素带来的话，能信几分不好说，可王恭这边，确实没把将军当自己人。”
刘牢之盯着他看了一会儿，忽然笑了一声。
“你倒是实在。”
“属下只会说实话。”
“实话就好。”
刘牢之把高素带来的信搁在案上，拿手指头按了按。
“你去把田阳叫来，我有话交代。”
消息不知怎么漏到了王恭的参军何澹之耳朵里，何澹之跑去告诉了王恭。
可王恭这人，自负门第，知道何澹之和刘牢之有旧怨，觉得他是在挟私报复。
他不信，反而置了回酒，把刘牢之请来，当众拜为兄弟，精兵全交给他，让他做前锋。
田阳凑过来，压着嗓子嘀咕。
“王恭跟咱们将军拜把子，我瞧着怎么那么别扭。”
“上回逼杀王国宝的时候，他正眼都不瞧咱们将军一下，如今倒称兄道弟了。”
刘裕没接话，把马缰换了只手。
“你倒是说句话。”
田阳拿胳膊肘捅他。
“说什么，拜把子是人家的事，咱们听令就是了。”
“我听令听得心里不踏实。”
田阳往地上啐了一口。
“王恭那人，眼睛长
…。。