回的姜维、文鸯，以及从定军山返回的杜预。四人围坐案前，案上是一幅巨大的天下舆图，从辽东到交趾、从西域到东海，大汉的疆域被墨线勾勒得清清楚楚。
姜维指着西平道：“鲜卑秃发部虽败，但元气未伤。秃发寿阗跑了，以他在胡部的威望，明年春天定会卷土重来。臣请增兵两万，屯驻陇西戍边。”
“增兵两万，粮草从哪里出？”杜预眉头紧锁，“今年才开春，国库里拢共就那么些余粮。”
“那就减东线的兵。”姜维毫不客气，“东吴已灭，东南无事，陆抗守着荆州十万兵马，哪用那么多？调一半来西边。”
“陆抗的人不能动。”刘承忽然打断，声音不大，但姜维和杜预同时收了声。他食指在舆图上划过一条线，从荆州直到建业，“陆抗抚慰江东旧族，用的是怀柔之策，手上没兵，那些世族就不会老实。东线不止是防备，更是安抚——这个道理，姜将军应该明白。”
姜维沉默片刻，点了点头：“臣失虑了。”
“增兵一事暂缓。”刘承将目光移回西陲，“朕有另一个法子。杜相，河西走廊的商路，每年的过税能收多少？”
杜预在脑中飞快估算：“约合粮四十万石。”
“好。”刘承在舆图上连点数处，“以商税养边军。从今年起，河西各关口的过税抽成提高半成，专款专用，全部拨给陇西驻军。商队若觉税重，朕准他们沿途开设市集，与胡人互市——税是重了，但路更安全，他们自然愿意走。”
姜维和杜预同时抬眼看向刘承，目光里皆是诧异。以商税养兵——这法子太祖当年在汉中用过，但那时规模远不及眼下。新天子不过二十岁，竟能举一反三，把长安、河西、陇西三地串成一线，用商路来填补军费的缺口，这份洞察力已不仅仅是“像”太祖了。
“还有一件事。”刘承将舆图卷起来，忽然换了个语气，温和了些，“朕打算在长安城外立一座旗台，高九丈，赤旗四幅。每逢朔望，由禁军升旗，百姓可观看。一来振奋民心，二来也让西域胡商看看，大汉的旗帜还在，汉家的威仪不坠。”
杜预一怔，随即明白了。太祖驾崩、新君即位，天下人心浮动，西陲诸胡蠢蠢欲动，朝中旧臣观望不定。一面旗、一座台、一次朔望之礼，看起来是虚文，却是向所有人宣告——大汉仍在，且比从前更稳。
“陛下此法大妙。”姜维抚掌，“臣回陇西后，也仿照此例，在各戍城立旗。让胡人日日看见汉旗，便是日日听见马蹄声。”
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