修的水渠，洪武十三年太祖亲自来咱们赵家沟看过，说这地肥能种两季稻。草民以前给地主家扛活，一年到头落不下几升米，现在自家有田有牛，大儿子前年考中了县学，小孙子也进了村塾认字了……”
老汉的声音越来越抖，最后几乎是哭出来的：“草民听说太祖崩了……草民拿不出什么好东西祭，只有自家酿的米酒、自家烙的饼。草民就想……就想送送他老人家，让他知道赵家沟的人记得他。”
刘承喉咙里像是堵了一块烧红的铁，半天说不出一个字。他伸手扶住老汉的肩膀，那羊皮袄薄得几乎挡不住风，肩胛骨硌得他掌心发疼。
“老人家，起来吧。”刘承声音沙哑，“雪地里跪久了要落下病根的。”
老汉摇头：“不跪不行。草民这辈子跪过地主，跪过县太爷，跪的都是怕。可今天跪太祖，草民心甘情愿。草民要让太祖知道——他这半辈子，值了。”
身后忽然传来一阵脚步声。刘承回头，见杜预踏雪而来，老臣手里捧着一卷纸，展开来是一幅粗糙的地图。杜预低声道：“陛下，臣方才问过沿途乡民，从秦岭口到定军山，沿路四十七个村镇皆设了路祭。许多村庄连夜赶制祭品，有杀鸡的、有蒸糕的、有扎纸幡的。臣还听闻……”他顿了顿，声音压得更低，“有好几户人家，把过年才舍得吃的腊肉都拿出来了。”
刘承转过头去，目光扫过那跪了七八里的长龙。他们大多是面朝黄土背朝天的寻常农人，大多数人一辈子没见过刘封的面，却在这腊月寒冬的雪地里跪了整整一天，只为了送一送那个让他们碗里有了米、让他们的儿子进了学堂的人。
他忽然想起父亲生前在病榻上说的那句话：“我这一辈子最怕的事，是死在那道赐死的诏书里。可我最后还是活成了自己。”
刘承深吸一口气，站起身，转向身后那具黑漆棺椁，忽然高声喊道：“父亲！您听见了吗？他们说您值了！”
声音在山谷间回荡，传出去很远。路旁的百姓纷纷抬起头来，有人开始低声呜咽，有人伏在地上额头抵着冻土不肯抬起。
就在此时，远处忽然传来一阵嘈杂。刘承眉头一皱，循声望去，却见队伍后方约莫二里处，有七八骑快马沿着官道疾驰而来，马蹄踏碎了路边的祭案，将几只陶碗踩得粉碎。为首的是个四十来岁的中年男人，穿着簇新的绸缎棉袍，脸色铁青，纵马直直冲入跪祭的人群，厉声喝道：“让开！都让开！谁准你们在这官道上设祭的？耽误了行程谁担责？”
百姓们惊
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