开平八年春，关中大旱。
自正月起滴雨未降，渭水水位落了三尺，泾河几处支流见底。京兆尹急报一日三封：长安以东十县麦田龟裂，若再过半月无雨，今岁夏粮将颗粒无收。
刘封看完急报后没有立刻召集朝议，而是径直去了太史局偏院。裴秀刚把最后一幅关中水系图裱上木架，图上以朱标河流、以墨标渠道、以蓝标陂塘，郑国渠、白渠、六辅渠一道道纵横如网，全是秦汉以来历次水利兴修的遗存。
"关中旧渠，通水的还有几条？"刘封盯着那张图问。
裴秀翻出勘测手簿："郑国渠下游淤塞已逾七成，通水不过原渠三成；白渠勉强能灌泾阳以东，但去年堤口决过一次，至今未修；六辅渠早成废渠，徒存痕迹。"
"三成。"刘封的手指划过那些褪色的墨线，"秦人能修出郑国渠灌四万顷地，到我们手里连一成都用不上？传工部尚书来。"
杜预赶到时，刘封已在图前站了小半个时辰。他抬头看了杜预一眼，语气平直："给朕算一笔账——从长安到栎阳，沿郑国渠故道疏浚重修，征发多少民夫、耗费多少粮食、工期几何？"
杜预掏出随身算筹当场演算，片刻后报出数字："疏浚主渠一百二十里，支渠三十条，若征发三万民夫，历时四个月，耗粮八万石。但这只是疏浚旧渠，若要将六辅渠一并恢复，至少再加两万民夫，四万石粮。"
"朕不要四个月。"刘封转身走向门口，"两个月。能省一半粮，就不必征三万民夫——无当军驻关中的两个屯田营，五千人全部上渠。另调工部匠作三百人，分段督工。民夫减半，口粮减半，工期压到六十日。"
杜预愣了一瞬，随即明白过来——天子这是要用军屯兵力和专业匠作代替普通民夫，既省了征发扰民之弊，又提高了工程效率。
"臣这就去办。"杜预拱了拱手，转身离去。
但事情远没有这么顺利。疏浚方案一出，朝堂先炸了锅——户部尚书忧心八万石粮从哪里腾挪，御史台有言官奏称"天子以兵卒代民夫，不合古制"，而被触碰利益最深的，是泾阳王氏。
泾阳王氏族长王浑是朝中五品散骑侍郎，族中三千亩良田恰在郑国渠南段。渠若疏浚重修，需从王氏田产正中穿过，至少占去一百二十亩地、伐掉两百株桑树。王浑接连三道奏疏请"改道南移"，理由是"伤其宗族祖墓风水"。刘封一概留中不发。
第七日，杜预带着勘测队从泾阳发回急报——王氏族人纠集佃农
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