的洛阳。此人四十出头，面膛黝黑，说话带着浓重的南海口音，一看便是在海风中泡了半辈子的。他觐见时没有多诉苦，而是先呈上了一样东西——一株三尺高的红珊瑚，通体殷红如血，枝杈舒展如鹿角，装在漆木匣子里，映着殿内的烛光，美得让人屏息。
"这是合浦礁区采的，原是准备今年秋贡的，臣先带来给陛下看看。"王范的声音很稳，眼神却藏着一股倔强，"珊瑚这东西，看着是珍玩，其实是南海三万渔户的命根子。合浦、徐闻、番禺三地，直接靠海为生的不下五万户。采珊瑚只是其中一桩，随船回来的还有鱼干、海珠、玳瑁、鲸骨。若让郁林那些从未出过海的人来管采运，臣怕他们连礁石都认不全，三五年下去，合浦的珊瑚礁就要被采绝了。"
最后一句话让刘封心头一震。采绝了。他脑子里浮现的不是珊瑚的美，而是现代那些被过度捕捞后死寂的海床。他比这个时代任何人都清楚，资源一旦竭泽而渔，就再难恢复。
"你且说说，郁林豪强要'统一经营'，是怎么个统法？"
王范从袖中取出一份帛书："这是扣船之后，郁林那边派人送来的章程。他们要求在合浦设'珊瑚司'，所有船只出海必须领牌，采得的珊瑚由珊瑚司统一定价收购，再转卖北上。采户不得私售，违者没船入官。"
刘封接过帛书，看了几行便冷笑起来。章程写得冠冕堂皇，什么"避免价贱伤农""统一品级便于贡御"，骨子里却只有四个字——垄断牟利。定多少价是他们说了算，采户把命豁出去潜到海底捞上来的珊瑚，被他们低价收走，转手高价卖出，中间的钱全落进了郁林豪强和洛阳那些等着分红的世族腰包。
"张津在这件事里，到底起了什么作用？"刘封放下帛书，目光直视王范。
王范犹豫了片刻，还是如实答道："张太守的意思是，珊瑚采运若能统一管理，朝廷能收更多的税，对岭南财政有利。郁林那边正是拿着这句话去找他的，他才出了封令。但臣以为，张太守不了解海上的事，他看到的只是荔枝道成功之后岭南物产北运的便利，以为珊瑚也可以用同样的法子做。"
裴秀在旁边轻轻补了一句："荔枝是种出来的，多种多收。珊瑚是长在海底的，采一株少一株。两者岂可同日而语。"
刘封沉默良久。殿外的暮色渐渐沉下来，内侍掌了灯，烛火将墙上舆图的南海部分映得明灭不定。他想起荔枝道上那些喜悦的荔农，想起张津那双赤脚上沾的红泥，也想起合浦海面上那些年复一年与风浪搏
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