地、拆了人、拆了官，三把火同时烧，烧透了，才能炼出一块新铁。”
卫瓘深深躬身，没有再多说什么。他已经明白了刘封的意图——这不是一场防御战，而是一场主动出击的歼灭战。皇帝在等，等那些世族自己走到明处，然后一击而溃。
秋更深的时候，南郡习氏家主的联名信终于送到了洛阳。与之一同进京的还有另外十七家豪强的联名诉状，洋洋洒洒数千言，措辞激烈，将均田令和隐户归籍令斥为“暴政”，声称“荆襄之地民心惶惶，若不悬崖勒马，恐生大变”。
这封联名信在朝会上被当众宣读的时候，殿中一片寂静。文武百官的目光齐刷刷地落在刘封身上，等着看他的反应。
刘封端坐在龙椅上，听完之后只是微微点了一下头，然后从袖中取出另一卷文书递给内侍：“念。”
内侍展开那卷文书，声音尖细却字字清晰：“洪武二年九月，朕闻南郡隐户归籍者七成，荆州全境隐户归籍已逾万户。百姓得田而喜，扶老携幼，登籍造册，其情可感。然九品中正制犹存，寒门子弟虽有才学，却困于门第之限，不得进身。朕思之再三，决意自即日起，废九品中正之制，天下选官，一以科举为准……”
后面的内容，朝中官员已经听不下去了。殿中先是死一般的寂静，然后是一阵压不住的骚动。太仆寺卿周宣的脸色在一瞬间变得惨白，手扶着的笏板微微颤抖。尚书省右丞郑冲直接站了出来，颤声道：“陛下！九品中正制乃祖宗之法，行之百年，骤然废除，恐动摇国本！”
刘封看着他，目光平静如水：“祖宗之法？郑卿，九品中正制是曹魏的‘祖宗之法’，不是汉朝的。朕建的是大汉，不是大魏。再说了——若祖宗之法当真不可改，那周朝的分封制便该沿用至今，何来秦汉之变？”
郑冲张了张嘴，竟不知如何反驳。
刘封站起身，目光扫过殿中所有官员：“朕今日再说一遍——均田、归籍、科举，三者一体，缺一不可。谁想拦，不妨把联名信写长一点，朕有的是耐心看完。”
他说完这句话，没有等任何人回应，转身大步走出了宣政殿。殿门在他身后缓缓合拢时，铜铰链发出沉闷的声响，像是某个旧时代正在落下的帷幕。
殿外，秋日的阳光正好，满院金黄的银杏叶在风中簌簌作响，铺了一地碎金。
刘封站在那一片灿烂的光影里，长长地呼出一口气。肩头那副沉甸甸的担子似乎在这一刻轻了那么一点点，但他知道，真正的硬仗才刚刚开始。
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