要去南中，朕不拦你。但你走了，朝中谁来主持？”
“陛下自己。”
刘禅愣住了：“朕？”
“陛下是天子，是大汉的主人。”诸葛亮看着刘禅，目光平静而坚定，“臣在朝中，是为陛下分忧。臣不在朝中，陛下一样能处置朝政。蒋琬、费祎、董允等人，都是可用之才。陛下有事，尽管问他们。”
刘禅张了张嘴，一时不知该说什么。他从来没有独自理政过。之前有刘备，后来有诸葛亮，他只需要在奏章上画圈就行了。现在诸葛亮要走了，把整个朝堂交给他，他心中没底。
“丞相，朕怕做不好。”
诸葛亮微微一笑：“陛下不必怕。当年先帝在时，也不曾怕过。陛下是先帝的儿子，身上流着先帝的血，怕什么？”
刘禅被这句话触动了，眼眶微微发红。“好。”他咬了咬牙，“丞相去南中，朕在成都等你回来。”
诸葛亮深深一拜：“臣必不辱命。”
从宫中出来，诸葛亮没有回丞相府，而是直接去了城外的军营。他要挑选一支精兵，随他南征。
军营中，一排排士兵正在操练。诸葛亮走过校场，目光在每一张面孔上扫过。这些士兵大多是益州本地的子弟，身材不算高大，但吃苦耐劳，是当兵的好材料。
“丞相。”一个年轻将领迎上来，单膝跪地。
诸葛亮认出他——马谡。马谡是马良的弟弟，襄阳宜城人，兄弟五人并有才名。他尤其擅长谈论兵法，诸葛亮与他讨论军务，常常通宵达旦。
“幼常，你随我南征。”诸葛亮说。
马谡大喜：“末将领命！”
诸葛亮又点了几个将领——王平、张嶷、高翔，都是能征善战之辈。无当军的主力还在刘封手中，他只能从成都的守军中抽调五千精兵。好在南中的叛军已经不足为虑，他这次去，更多的是为了收服人心。
出征前夜，诸葛亮坐在书房中，翻开一本微微泛黄的册子。那是刘备生前交给他的《南中志》，详细记载了南中的山川地理、风土人情、各部族之间的关系。刘备在册子的扉页上写了一行字——“南中不定，大汉不安。”
诸葛亮的手指轻轻抚过那行字，仿佛能感受到刘备当年的忧虑。
“先帝放心。”他低声说，“臣一定会让南中安定，让大汉安定。”
窗外，秋风阵阵。
出征那天，成都城又一次万人空巷。
百姓们自发站在街道两旁
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