守岁的吉时快到了，你不去露个面，大伙儿心里不踏实。”
段明珠也放下酒碗，抬手抹了一把下巴上的酒渍。
段明珠打了个酒嗝，挑眉笑道：“叶无忌，在天龙寺后山你吹牛说灌县的年节比大理王府阔气十倍，我和蓉姐姐把后厨都搬空了犒赏三军，现在就看你那神神叨叨的后手了。要是拿不出亮眼的东西，今晚罚你给我们倒洗脚水。”
叶无忌松开小龙女的手，站起身来，揉了揉鼻尖。
“倒洗脚水没问题，不过得加上一条，我亲自给两位姐姐洗脚，顺便揉揉腿。”
黄蓉啐了一口，俏脸微红的嗔道：“没个正经，当着七公的面胡吣什么。”
公孙绿萼坐在程英旁边，原本有些拘谨，听见叶无忌这混不吝的话，忍不住抿着嘴偷笑了一声。
程英温婉一笑，给绿萼夹了一筷子冬笋，示意她不必紧张。
叶无忌整了整青色布袍，牵起小龙女的手，径直朝偏厅走去。
黄蓉、段明珠、杨过、程英等人也纷纷离席跟上。
偏厅的厚帘掀开，一股冷风夹杂着硫磺味扑面而来。
两名身材粗壮、手上布满老茧的中年汉子正局促不安的站在炭盆旁。
左边一人长着阔脸浓眉，正是主持城防铁器营造的梁伯钧；右边一人身形瘦削，眼神锐利，乃是前不久归附的机关巧匠司空绝。
见到叶无忌带着一众女眷进来，两人连忙躬身抱拳：“属下参见统辖大人，见过诸位夫人。”
黄蓉神色自若的颔首，段明珠眉梢微挑，倒是小龙女有些疑惑的看了梁伯钧一眼，显然对“夫人”这个称呼感到陌生，却也没有开口反驳。
叶无忌摆了摆手：“自家人免礼。老梁，我前天提的那个套筒双层引线，弄妥当了没有？”
梁伯钧脸上露出兴奋的神采，从身后的粗麻布袋里小心翼翼捧出一个手臂粗细的圆筒。
那圆筒用坚硬的青竹截成，外层用浸过石漆的麻绳紧密缠绕了整整七层，筒口用生蜡封死，底部则探出两根粗细不一的捻线。
“回统辖大人！”
梁伯钧声音发颤，双手托着竹筒，“全按大人的点拨办的！过去咱们逢年过节放的爆竿，不过是用生竹烤火听个迸裂的响动，或者用粗硝装在纸筒里凑合。大人前日随口提了一句‘分级逐次递燃，加细铁屑与雄黄以显异色’，司空老弟带着二十名好手，在火药坊熬了整整两天两夜！”
司空绝也在一旁
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