天黑之后，界带了一捆绳子和两盏油灯，站在那口枯井旁边。空站在他身后，手里也提着一盏灯。门蹲在井沿边，把烟杆从嘴里拿下来，往井里看了一眼，又缩回头。“这井比归源城都老，”他说，“你下去了，底下不一定有什么。”
界把绳子一端系在井边的枯槐树根上，另一端扔进井里。绳子坠入黑暗的时候没有发出落地的声响，像掉进了一个很深的口袋里，过了很久才传来一声极轻的回响，像是碰到了什么金属的东西，又像只是绳子在井壁上擦了一下。他往井里看了一眼，黑得看不见底，火折子的光照进去就散开了。
界翻过井沿，抓住绳子往下滑。空跟着翻了下去，两手交替，身体贴着井壁缓缓下移，动作不急不躁，像在做一件已经排练过很多次的事。界的手在绳子上交替着往下滑，手指能感觉到绳子表面的粗糙纹路，指节摩擦着绳结边缘。井壁上的苔藓蹭过他的肩膀，带着潮湿的土腥气，空气越往下越凉，从夜风带来的凉意变成地底深处积存多年的冷，像把手伸进一盆放了很久的井水里，寒意顺着指缝往里渗。他数着自己往下滑了多少个绳结，二十一个结的时候脚踩到了地面。
井底比他想像的宽，能站直，井壁上有一处缺口，像是被凿开的，缺口后面是一条横向的通道，泥土壁面粗糙，能容一个人弯腰走过。界把油灯举高，光顺着通道往里照了大约三四丈远，通道拐了一个弯，视线被挡住了。空落在他旁边，拍了拍手上的灰。两人弯腰走进通道。
通道不深，走了大约二十步就到头了。尽头是一扇石门，石门表面没有刻字，没有纹饰，只有一道极细的缝嵌在门板中央。界伸手推了一下门，门没有动。他换了个角度，把肩膀抵上去推，门还是没有动。门缝里透出一丝风，很细，带着一股说不清的气味，像是地底深处藏了很久的东西正在缓慢地往外渗。
空蹲下来，手指沿着门缝摸了一遍，在门板右下角停住了。“这里有一个凹槽。”界蹲下来，手指摸过去，触到了一个小小的凹槽，形状和铜钥匙的齿痕基本吻合，但大小略有出入。界把铜钥匙掏出来，试了一下，能插进去，还剩半截露在外面，转不动。
他站起来，把钥匙拔出来，没有动。空也站了起来。“这扇门打不开，”空说，“钥匙是错的。或者这把钥匙不是开这扇门的。”
界把钥匙收进怀里，目光落在门缝上，那道缝很细，几乎不透光，但风能从里面渗出来，说明门后不是实心，是空的。他沿着门缝的边缘摸了一遍，在门板左上角摸到一个
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