“你要去意大利？”
“不。让她来挪威。现在的局势太复杂了，我不能离开你和叶正太久。”
叶花点了点头，开始联系苏晚棠。但消息发出后，整整两天都没有收到回复。
第三天，一个陌生的号码打到了叶寒的手机上。他接通后，电话那头传来的，是一个他从未听过的声音——低沉，沙哑，带着一种奇怪的金属质感，像是通过变声器处理过的。
“叶寒先生，久仰大名。”
叶寒的手指微微收紧。“你是谁？”
“你可以叫我……‘老师’。”
叶寒的心脏猛地一跳。他握紧手机，强迫自己的声音保持平静。“你终于愿意现身了。”
“现身？不，我只是想打个招呼。”那个声音带着一丝笑意，“你最近做的事情，让我很感兴趣。你的勇气、你的决心、你对家人的忠诚——都是很宝贵的品质。如果你愿意，我们可以坐下来谈谈。也许你会发现，我们之间的共同点，比你想象中要多。”
“我们之间没有任何共同点。”
“是吗？你的父母也曾经是葬花会的一员。你的妹妹，是在葬花会的实验室里诞生的。你身上流淌着的血液，和我们有着千丝万缕的联系。你否认这些，就是在否认你自己的根源。”
叶寒沉默了。他无法反驳那个声音说的话。那些事实，像烙印一样刻在他的生命中，无法抹去。
“你想要什么？”
“我想·要·你停止现在的行动。解散‘蔷薇档案’，放弃公开对抗葬花会，带着你的妹妹们到一个安全的地方隐居。作为交换，我可以保证，葬花会从此不会再骚扰你们。你们可以过上平静的生活，就像你的父母曾经希望的那样。”
“如果我拒绝呢？”
那个声音沉默了片刻。然后，它再次响起，带着一丝冰冷的遗憾。
“如果你拒绝，那我只能采取必要的措施了。你是一个聪明人，应该知道，鸡蛋碰石头的结果是什么。”
“那就碰碰看吧。”叶寒说完，挂断了电话。
他的手指在微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒。那个声音的主人，那个自称“老师”的人，就是葬花会真正的幕后操纵者。他轻描淡写地谈论着叶寒的父母和妹妹，就像在谈论一些无关紧要的实验数据。那种冷漠，那种居高临下的姿态，让叶寒感到一阵强烈的恶心。
但他也知道，那个人的威胁不是空话。葬花会已经展示过他们的力量—
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