要退出，想要保护家人。父亲虽然也意识到了危险，但可能还在犹豫，或者认为还有回旋的余地。然后，一个月后，那场“车祸”发生了。
“那个‘东西’，”叶寒睁开眼睛，“你知道是什么吗？”
“我不知道。”老陈说，“但我在你父母出事后的第三天，曾经看到一个人从他们的住所里走出来，手里拿着一个公文包。那个人我不认识，但他走路的姿态很特别——左脚略微有些跛，像是受过伤。我试图跟踪他，但在一个街角被他甩掉了。”
跛脚的人。叶寒将这个特征牢牢记在心里。这可能是找到母亲当年送出的“东西”的关键线索。
“老陈，”他沉默了片刻，问道，“你当年监视我父母的时候，有没有见过一个和苏晚晴长得很像的女人？”
老陈的表情微微一变。“你是指——苏晚棠？”
叶寒的心猛地一跳。“你知道她？”
“知道，但没见过。”老陈说，“我在调查你父母的背景时，发现苏晚晴有一个妹妹，名叫苏晚棠，也是一名生物学家。但她的档案非常干净，干净到不正常——没有毕业照片，没有工作记录，没有社交账号，甚至连一张证件照都找不到。就好像她这个人，只存在于户籍系统里，从来没有在现实中生活过一样。”
“我当时试图深入调查，但被上级叫停了。理由是‘涉及敏感研究领域，非授权人员不得查阅’。从那以后，我就再也没有碰过这个案子。”
叶寒沉默了。苏晚棠的存在，就像是一个被刻意抹去的幽灵。她活在档案里，活在别人的口述中，但就是不留下任何可以被追踪的痕迹。能做到这一点的，要么是她本人拥有极高的反侦察能力，要么——是有人在背后帮她掩盖一切。
“老陈，谢谢你告诉我这些。”叶寒站起身，“你好好休息，等身体恢复好了，我还有事情需要你帮忙。”
老陈点了点头，没有多问。他只是说了一句：“小心点。你查的事情，牵扯的人，可能比你想象的更加危险。”
叶寒走出病房，在走廊里站了片刻。窗外的阳光透过玻璃洒进来，在地板上投下一道明亮的光斑。但他感觉不到任何暖意。
他掏出手机，给叶花发了一条消息：“查一下，瑞士阿尔卑斯山区那个废弃矿区隧道，在父母出事前一个月，是否有异常的车辆通行记录。”
发送完毕后，他将手机放回口袋，大步向医院外走去。
阳光依旧明亮，但他的影子在地板上拖得很长
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