冰冷的河水浸透衣物，夜风一吹，寒意如同细针扎进骨头。叶寒抱着昏迷的叶正，拖着那条麻木剧痛的伤腿，在黑暗茂密的树林中跌跌撞撞地穿行。每迈出一步，右小腿的伤口就像被烙铁烫过，毒素带来的麻痹感正顺着血管向上蔓延，让他半边身子都开始不听使唤。怀里的叶正轻得像片羽毛，但此刻这重量几乎要压垮他最后的意志。
身后，犬吠声、引擎的轰鸣、追兵的叫喊如同跗骨之蛆，越来越近。至少两只“猎犬”，可能更多，还有数量不明的武装人员。手电筒的光柱在林木间胡乱扫射，树叶被踩踏的哗啦声从多个方向传来。他们被包围了，至少是被咬得很紧。
“叶花！听到吗？我和叶正在庄园西侧约三公里的混合林里，正被‘猎犬’和武装人员追击！叶正昏迷，我右腿中毒，行动受限！需要立刻接应！重复，需要立刻接应！”叶寒一边尽可能快速地向林子深处移动，一边对着通讯器低吼。信号断断续续，杂音很大。
“哥！坚持住！我们正在定位你的信号！埃里希先生的另一支快速反应小队已经出发，但最快也要十五分钟才能抵达你所在的区域！无人机已被击落，我们失去了实时画面！你必须自己坚持十五分钟！”叶花的声音焦急万分，背景里是密集的键盘敲击声。
十五分钟。在平坦开阔地带着装备健康的特种兵对抗追兵都够呛，何况是抱着一个孩子、拖着一条伤腿、在黑暗的树林里。每一秒都可能被追上。
“告诉我最近的可防御地形，或者水源！”叶寒强迫自己冷静下来。绝望没用，必须利用一切条件。
“你前方偏东大约八百米，有一个小型湖泊，地图标注为‘镜湖’。湖心有小岛。水可能会干扰‘猎犬’的嗅觉，但不确定。湖岸地形复杂，有乱石和芦苇丛，或许能周旋。但一旦下水，你的体温会流失更快，伤口感染和毒素扩散风险剧增！”叶花语速极快。
湖。水。叶寒看了一眼怀里面色惨白、呼吸微弱的叶正。她之前就落过水，体温本就偏低。但眼下没有更好的选择。在陆地上被“猎犬”追上只有死路一条，下水至少有一线生机，能干扰嗅觉，限制“猎犬”的速度和包抄。
“就去那里！”叶寒下定决心，抱着叶正，忍着剧痛，调整方向，朝着叶花指示的“镜湖”方向挪动。他必须利用树木和地形，尽量拉开距离。
然而，追兵的速度比他快得多。尤其是那两只“猎犬”，它们似乎不受黑暗和复杂地形影响，嗅觉和听觉极其敏锐，始终死死咬在后面。叶寒甚
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