滨海市，某高档酒店宴会厅，晚上七点。
水晶吊灯下，长条餐桌上铺着白色桌布，摆满了冷盘和酒水。大约三十多人，分几桌坐着。苏明薇、张律师、吴医生坐在主桌，旁边是省纪委的王主任、市局的几位领导，以及刚从“配合调查”状态转为“立功受奖”的周勇。周勇瘦了些，但精神不错，正和旁边人低声交谈。主位空着，留给“临时有急事”的市里主要领导。
这是滨海市方面为“成功侦破陈建军等人严重违纪违法系列案件”举行的内部庆功宴。名义上是庆功，实则是各方势力在变故后的首次正式碰面和利益协调。苏明薇等人之所以被邀请，是因为他们提供的“关键证据”。但每个人都知道，这不是感谢，是安抚，也是警告。
“苏记者，这次多亏了你和叶寒同志啊。叶寒同志身体好些了吗？”王主任端着酒杯，微笑问道。他五十多岁，面容儒雅，但眼神锐利。
“还在恢复中。谢谢王主任关心。”苏明薇礼貌回应，没碰面前的酒杯。
“年轻人，有冲劲，是好事。但也要注意方式方法。这次虽然揪出了一批蛀虫，但对我们滨海的形象，对招商引资环境，也造成了一定负面影响。后续的处理，要稳妥，要顾全大局。”王主任意味深长地说。
“王主任说得对。不过，影响形象的不是揭露真相的人，是那些违法犯罪的人。清除毒瘤，才能有更健康的肌体，更好的环境。”张律师接过话头，语气不卑不亢。
“张律师不愧是搞法律的，说话在理。”王主任哈哈一笑，转向周勇，“老周，这次你受委屈了。局里决定，恢复你刑侦支队长的职务，还要给你记功。好好干，滨海的社会治安，还需要你们这些老同志。”
“谢谢组织信任。我会尽力。”周勇点头，没多话。
宴会进行到一半，领导终于来了。不是市委书记，是分管政法的副书记，姓李。他简短讲了几句，肯定了办案人员的“政治觉悟和业务能力”，强调了“法治精神和社会稳定”，然后举杯敬酒。众人起立，杯盏交错。
苏明薇借故去洗手间，走出宴会厅。走廊里很安静，与厅内的喧闹形成对比。她走到窗边，看着外面城市的夜景，心里并不轻松。名单是交上去了，部分人被抓了，但名单上排名前几的那几个名字，特别是北京的那位司级干部，至今没有动静。据说“正在核实”。而“生命线”和GBMA在海外的反扑已经开始，马克西米利安刚才发来信息，说GBMA的董事会正在游说欧洲议会对中国“
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