。“那怎么办？”
“等。”陈东征只说了一个字。
他的担心很快变成了现实。
日军的反应比预想的快得多。上海派遣军派出一个师团，沿沪杭铁路南下，三天之内就抵达了杭州北郊。先头部队是机械化步兵联队，卡车拖着大炮，在公路上扬起漫天的尘土，侦察兵的摩托车比步兵还早了半日到达。与此同时，海军陆战队两个联队在杭州湾登陆，从侧翼包抄第九集团军的南线部队。登陆艇搁浅在沙滩上，前挡板落下，土黄色的士兵涌上滩头，几乎没有遇到像样的抵抗。南北夹击，第九集团军的进攻势头瞬间被遏制了。
最先是南线的部队报告侧翼出现日军，请求增援。电报措辞慌乱：“敌约一个联队从我右翼迂回，我团三面受敌，请求立即增援！”然后是北线的部队报告铁路方向发现敌军主力，被迫转入防御，电报更加简短：“敌军炮火猛烈，我部伤亡过半，已退至第二线阵地。”
顾祝同在指挥部里来回踱步，皮鞋踩在青砖地面上，发出急促的声响，连下几道命令抽调预备队增援。但预备队早就派出去了，手里已经没有机动兵力。他拿起电话，拨通了上官云相的号码。“你的人呢？你的人都在哪里？”上官云相的声音从话筒里传来，带着压抑不住的焦躁。“顾长官，打散的部队收拢不起来，预备队已经全部投入了，手里一个兵都没有了！”
最致命的打击来自空中。日军飞机从杭州湾的航母上起飞，九七式舰攻俯冲下来时带着刺耳的尖啸，机翼下的炸弹像黑色的雹子一样往下落。第九集团军暴露在开阔地带的部队没有防空掩护，步兵在旷野上无处可躲。炸弹落下来，泥土和血肉混在一起飞溅，弹坑一个挨一个，像月球的表面。
机枪阵地被炸飞，重机枪的枪管扭曲成麻花；辎重车队被炸毁，骡马拖着燃烧的篷车在公路上狂奔，火焰和浓烟遮蔽了半边天空；溃散的士兵漫山遍野地往后跑，军装撕破了，鞋子跑丢了，枪也扔了。军官喊破了嗓子也收拢不住，有的大喊“站住！不许跑！”回答他们的是一阵慌乱的脚步声和远去的人影。
短短三天，局势彻底逆转。进攻变成了溃退。最先动摇的是北线的一个师，师长在电话里对着战区参谋长喊：“侧翼暴露了，鬼子一个联队插到我后面了，再不撤就要被包围！”不等答复就挂了电话，擅自下令后撤。接着第二、第三个师也跟着退了。然后是南线，然后是东线。命令已经不管用了，各部队开始争先恐后地往后跑，军官找不到士兵，士兵找不到长官。
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