征打断他。“他出去干了什么？吃了碗面，逛了逛街。没跑，没投敌，没干坏事。他就是想家了。”
赵猛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
陈东征站起来，走到帐篷口，掀开帘子。外面，阳光很好，操场上有人在训练，喊声震天。远处，川军的帐篷在阳光下泛着灰白色的光。他看了一会儿，转过身。
“传令下去，”他说，“四川籍士兵，分批回家探亲。每批五天，轮流去。先从离家近的开始，成都附近的、温江的、新都的，先走。远的等以后再说。”
赵猛彻底愣住了。“旅座，万一他们不回来了怎么办？”
陈东征看着他。“不回来的，我不怪他们。家在这里，爹娘在这里，想留下就留下。”
赵猛站在那里，嘴唇动了动，一个字都说不出来。他跟着陈东征这么久了，以为自己已经习惯了团长的做法，但这一次，他还是被惊到了。放士兵回家探亲，还是在驻扎敌境的时候？这种事，别说见过，听都没听说过。
“旅座，三思啊。”赵猛的声音压得很低。“刘湘的人在外面盯着，咱们的兵一出去，他们就会贴上来。给钱，给粮，给官做。万一有人被拉拢了——”
“那就让他被拉拢。”陈东征说。“能被人用钱粮官位拉走的人，留在独立旅也没用。早走早好。”
赵猛看着他，看了很久。他想说“旅座，你这是拿独立旅的前途在赌”，但他没有说。他知道说了也没用。团长决定的事，九头牛都拉不回来。
“是。”他转身走了。
第一批探亲的士兵走了五十个人。都是成都周边的，家在温江、新都、郫县一带，离家近，当天就能到。他们走的那天早上，陈东征亲自到营门口送他们。他站在门口，看着那五十个人背着包，排着队，一个一个地走出去。他们走到他面前的时候，都停下来，敬个礼，说一声“旅座，我走了”。他点点头，说“去吧。五天后回来。”
沈碧瑶站在他旁边，看着那些士兵的背影。他们的背影在晨光中越来越小，越来越模糊，最后消失在路的尽头。她转过头，看着陈东征。他的脸上没有表情，但她看到他的手指在微微发抖。
“你就不怕他们不回来？”她问。
陈东征看着那条空荡荡的路。“不怕。”
“为什么？”
“因为他们是四川人。四川人重情义。你对他们好，他们不会走。”
沈碧瑶看着他，没有说话。
五
…。。