征的声音从那边传过来，很平，像在念一份报告。“薛长官。”薛岳说：“陈团长，我听说你没有参加清剿？”陈东征沉默了一下。“我团需要休整，无法执行清剿任务。”薛岳的手指在桌面上敲了两下。“别的部队都在清剿，就你需要休整？”陈东征又沉默了一下。“是。弟兄们太累了。”薛岳没有说话。他握着电话，听着那边的呼吸声，很轻，很稳，像一个人在很远的方站着，不慌不忙。他忽然觉得，这个人不怕他。不是那种硬撑的不怕，是真的不怕。薛岳把电话挂了。
他坐在椅子上，看着窗外。窗子朝北，能看到远处的山。山在阳光下泛着灰白色的光，光秃秃的，像一堆堆起来的骨头。他想起自己追红军追了几个月，从江西追到湖南，从湖南追到广西，从广西追到贵州。他的兵死了那么多，他的部队打残了那么多，他的人在那些山沟里、河边上、稻田里倒下去，再也没有起来。而陈东征带着他的补充团，从湘江边走到现在，不但没有少人，反而多了一倍。他不打仗，他不追，他不杀人，他什么都不做。但他的人活着，他的团越来越大，他的名声越来越好。老百姓说他是好人。薛岳忽然笑了一下，那个笑容很苦，像吃了一颗没有熟的柿子，涩得嗓子发紧。“陈东征这个人，”他对吴逸志说，“要么是圣人，要么是疯子。”
吴逸志站在旁边，想了一下。“也许他只是不想杀人。”
薛岳看着他。吴逸志的脸上没有表情，但眼睛里有光——那种跟了他很多年、知道他在想什么、但不会说破的光。薛岳沉默了很久。“不想杀人？在这个年头，不想杀人的人，活不长。”吴逸志没有说话。薛岳转过身，继续看着窗外。山还是那些山，光秃秃的，灰扑扑的。“但他有陈诚撑腰，谁又能把他怎么样呢？”他像是在对自己说。吴逸志没有接话。他站在那里，等着。薛岳没有再说什么。他挥了挥手，吴逸志转身走了。
当天晚上，薛岳坐在桌前，面前摊着一个本子。本子是牛皮纸封面的，很旧了，边角都磨毛了。他拿起笔，想了很久，写了一行字：“陈东征拒绝清剿。我该生气，但我竟然有点佩服他。”他写完，看着那行字，看了一会儿。他把本子合上，放在抽屉里。后来这份日记在战乱中遗失了。
陈东征永远不会知道，薛岳曾经佩服过他。他只知道，那天挂了电话之后，王德福问他：“长官，薛长官说什么了？”他说：“没说什么。”王德福没有再问。他走出去，把帐篷帘子放下来。帐篷里暗了下来，只有一束光从帘子的缝隙里照进来，在地面上投下一道
…。。