安静得能听到煤油灯芯燃烧的滋滋声。
薛岳没有说话，只是微微点了点头。
李及兰坐下来，端起桌上的茶杯喝了一口水。他的手在微微发抖，不知道是因为疲惫，还是因为别的什么。
第九十三师的代表接着汇报。他们的伤亡比九十二师小一些，但也损失了将近两个营。第九十九师的情况更糟——他们在黎平附近遭遇了红军主力的反击，一个团被打残了，团长阵亡。
一个接一个地汇报，一个接一个地报出那些数字。阵亡多少，受伤多少，失踪多少。每一个数字都是一条命，每一条命都是一个家庭的破碎。但在这里，它们只是数字，写在纸上，念出来，然后被记录在案，最后被遗忘。
薛岳始终没有说话。他站在那里，背对着众人，看着墙上的地图。他的背影很直，像一棵在风里站了很久的树，还没有倒，但已经有些弯了。
终于，轮到补充团了。
没有人代表补充团来开会。补充团离得太远，还在后面慢慢悠悠地走着，连个报信的都没有。
李及兰犹豫了一下，开口了：“长官，补充团那边……好像一直没什么动静。”
薛岳转过身，看着他。
“什么意思？”
“就是……”李及兰斟酌着措辞，“从湘江边上到现在，补充团基本上没有跟共军打过像样的仗。走错路、延误战机、虚报战功——这些事在下面传得不少。有人说，陈东征是在故意拖延。”
祠堂里的气氛一下子紧张起来。
第九十三师的代表低声附和：“我也听说过。补充团从湘江边出发，行军速度不到正常的一半。好几次明明有机会追上共军的后卫，他们偏偏就‘错过了’。”
“还有战报造假的事，”另一个人插嘴，“我听说他们在湘桂边界打了一仗，报上来毙敌五十余人，实际上连十个都没有。”
“这也太过分了，”有人愤愤不平，“我们在前面拼命，他们在后面看戏，报战功的时候倒是一个比一个能吹。”
议论声越来越大，祠堂里嗡嗡的，像一锅快要烧开的水。
有人站起来，声音洪亮：“长官，我建议追查陈东征的责任。杀一儆百，不然这仗没法打了！”
“对，追查！杀一儆百！”
“不能让他们这么搞下去！”
薛岳站在原地，看着这些激动的面孔，沉默了很久。
煤油灯的火苗在风中摇晃，在他脸上投下忽明忽
…。。