她用砍刀刨开土，露出一个圆滚滚的块茎，表皮黄褐色，上面长了一圈一圈的细毛。
这个她认识。山药。跟她之前在山那边挖的一样，只是更大更粗。
山药能吃，她知道。但那个粗大的、不认识的根茎，她不敢动。
淮锦蹲在山药藤旁边，把那棵山药完整地挖了出来。山药很大，足有五六斤重。她把山药装进背篓，又在附近转了转。山药藤不止一丛，稀疏地分布在坡上，远远近近有十来丛。
她没再往前走了。背篓里只有一棵山药，不够吃一顿的，但她的收获不是山药，是那片坡上的葛根，还有其他不认识的根茎。
淮锦心里清楚，能当主食的东西，往往不是那些常见的野菜野果，而是深埋在地下的块茎块根。山药是，葛根也是——如果那真是葛根的话。但她不确定。前世她在南方见过葛根，表皮光滑，切开有白浆，但这片山里长的东西跟她记忆中的不太一样。她不能拿青牛沟几十口人的命去赌。
回到青牛沟，天已经快黑了。
淮锦把背篓放下，把那棵山药拿出来交给孙老太太。孙老太太接过去掂了掂，说这个好，新鲜的。
淮锦没歇着，去找了林伯舟。林伯舟正坐在中间窝棚门口，借着最后一缕天光整理草药。淮锦蹲下来，把手里的东西放在他面前——一小块葛根，是她临走时掰下来的。
“林老，您见过这个吗？”
林伯舟把那块根茎拿起来，翻来覆去看了看，又放在鼻子底下闻了闻。他把表皮刮了一点下来，皱着眉头想了很久。
“这个，老头子好像见过。”他说，“早年间太医院有个老御医，从南边来的，他跟我说过一种东西，叫葛根，长在山里，根茎粗大，能吃。但这个东西不能生吃，有毒。”
淮锦的心提了起来。“什么毒？”
“不是毒死人的那种毒。他说吃了会拉肚子，拉得人脱力。要去毒才能吃。怎么去——”林伯舟皱眉想了很久，“用石灰水泡？还是用草木灰水？老头子记不清了。”
淮锦蹲在那里，脑子在转。石灰水没有，草木灰有。灶膛里天天烧柴，草木灰有的是。草木灰泡水，沉淀后的水是碱性的，很多植物的毒素能在碱性水里分解。
“草木灰水行不行？”她问。
林伯舟想了想。“也许行。老御医说的法子，好像就是用草木灰水泡。泡完了再用清水漂，漂干净了就能吃。”
他没有十成把握。淮锦也没有。
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