的石头？”
“灰白色的，跟盐石很像，但不是，不大。”
石盐矿就在那条干河沟的上游。钱满仓是偶然捡了一块，还是刻意在找什么，她不知道。但这个人比她想的要细。
“以后他来，不要让他一个人走那条路。”淮锦说，“你送他，送到山梁就回来，不要让他往河沟那边拐。”
盛川点头。
谷地里的日子接着过。
淮锦坐在灶台边，把今天的事从头到尾想了一遍。
第一，盐的来历。她跟钱满仓说“南边来的”“不露面的人”，这个谎是临时编的，但编得还算圆。以后有人问，也这么说。青牛沟的人也一直这么以为。盐是跟过路的商贩换的，不知道对方叫什么，不知道从哪里来，每次都是东西放下来、天亮前拿着换好的货物走。
第二，钱满仓这个人。他尝出了盐的品相，但他没说破。他问“路子稳不稳”，是在试探她有没有长期供货的能力。他捡那块石头，是好奇还是有心，她不确定。但这个人知道得太多了，不能跟他走太近，也不能完全断掉——青牛沟需要铁器，也需要外面的东西。
第三，秋后算账。钱满仓说得对，现在没人管，不等于以后没人翻旧账。盐的事，知道的人越少越好。青牛沟内部，除了几个信得过的人，其他人只知道盐是换来的，不知道是自家产的。这个口子，以后也要扎紧。
她把菜刀放在灶台上，站起来。
天快黑了。北风从谷口灌进来，带着一股干冷干冷的味道。过冬的准备还差不少，但急也没用，一样一样来。
“盛川。”她喊了一声。
盛川从东边走过来。
“下次钱满仓来，你告诉他，青牛沟不收铁锅了，收锄头。开春要翻地，锄头不够用。”
盛川应了。
灶膛里的火又添了一把柴。淮锦蹲下来烤了烤手，想起钱满仓说的“早做打算”。什么打算，他没说，她也没问。但她在想——也许该在谷地外面再设一道哨了。不是为了防羯奴，是为了防人。青牛沟的秘密，经不起第二个人闻出来。