一片开阔地,地上长满了野韭菜,绿油油的,嫩得能掐出水。
淮锦蹲下来掐了一把野韭菜,塞进背篓里。正要起身,忽然听见一阵窸窸窣窣的声响。
她循声望去,看见几只野羊趴在远处的石壁上,伸着舌头舔石头。
野羊舔石头?
她放轻脚步,悄悄靠近。
那面石壁靠近溪流,底部被水冲刷得光滑发白。野羊舔过的地方,石面上有一层细细的白色粉末。她等野羊走远,走过去蹲下来,用手指蹭了一点白色粉末,放进嘴里。
咸的。
她又舔了一下石壁本身。石壁是灰白色的,表面粗糙,用指甲能刮下碎屑。她刮了一点放进嘴里——咸的,带着一点点苦味,但确实是咸的。
石盐。
前世在根据地里见过这东西。老乡们从山里采回来,敲碎了泡在水里,等泥沙沉下去,把上面的水倒进锅里煮干,锅底剩下的就是盐。
她四下看了看,确认没有人,用砍刀在石壁上敲下几块石头,塞进背篓,用野韭菜盖住,又在附近转了转,确认矿脉不算小——整面石壁底部都是这种灰白色的岩层,目测能采出不少。
原路返回青牛沟,天已经快黑了。
盛川的猎队先回来了,打了一头半大的野猪和几只野兔。赵木生捡了满满几篓子野果,正往仓库里搬。
淮锦把野韭菜交给刘氏,背着背篓进了中间那间窝棚,关上门。
她把石盐矿石倒出来,挑了几块干净的,用石头敲成碎块,放进一个陶罐里,加水搅拌。灶膛里的火烧得旺,她把陶罐放在火边,等泥沙沉淀下去,小心翼翼地把上面的清水倒进锅里,架在火上煮。
锅里的水咕嘟咕嘟地冒泡,水汽蒸腾。她蹲在灶台边,盯着锅里的变化。
水慢慢变少,锅底结出一层白花花的盐霜。
她用竹片刮了一点放进嘴里。
咸的。不苦,不涩,比他们以前在集市上买的二等盐还好。
淮锦看着锅里那层盐,心里一块石头落了地。
她熄了火,把盐刮下来装进一只粗陶碗里。不多,只有小半碗,但够吃几天的了。
她端着碗走出窝棚,去找盛川。
盛川正在溪边收拾野猪,看见她端着碗走过来,问:“手里端的什么?”
“盐。”
盛川一愣,站起身,低头看了一眼碗里的白色粉末,蘸了一点放进嘴里。他的眼睛一下子亮了,压低
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