返航的路上，周牧尘把速度降了下来。
不是巡航，不是加速，只是以一道均匀的节奏贴着海面飞行，像一枚被风推着向前移动的叶子。身后的灰柱依然在视野边缘保持着它的高度，那道暗色的轮廓正在以稳定的速率向东扩散，像一道正在被持续涂抹的墨痕。
然后雷达屏幕上亮起了第一批信号。从东北方向来的，六架。编队整齐，间距匀称。后面跟着第二批，数量更多。第三批的信号正在从本州岛东侧升空，与前方两批汇合，在锁定同一目标后同步向那道银白色的轮廓靠拢。雷达屏幕上的光点正在以越来越密集的速率增加着，从各个方向汇聚过来，像是正在逐步展开一道从三面合围的弧形包围圈。
他没有加速。他只是让机甲以原来的速度继续向前飞行，看着屏幕上的光点以各自的速度靠近。
那些光点很快就变成了视野中的轮廓。机翼在晨光中反射着灰白色的光泽，挂载点下那几枚导弹的暗色外形在雷达屏幕上形成了细长的倒影，正在以各自的角速度向同一片空域收束。几架更小的机型从编队后方切出来，朝两侧展开，正在用各自的方向覆盖预定扇区内的所有偏离路线。整个扇区在被他们逐渐封死，所有的飞行路径都在被逐一切断。
周牧尘看着那幅正在形成的包围圈，终于笑了。
那抹笑意不大，只有嘴角弯了一下。他已经隐藏了太久。从系统觉醒的那一刻起，从真神之种扎根的那一刻起，他一直在压着、收着、控制着。他一直在用"必须低调"这四个字压着自己。可那道天谴不是以低调的方式完成的，那些正在向他靠拢的编队也不会因为他的低调就停止移动。
他用意念启动了一个已经被搁置了很久的指令。机甲的外壳从内到外翻涌出一道正在持续增亮的光线，沿着金属表面的每一道接缝逐层渗透，将那层覆盖在外表面的隐身涂层彻底剥离，露出底下那层银白色的、正在以均匀速率增强自身亮度的装甲本体。涂层剥落之后，整个机体的轮廓在晨光中变得极其清晰——像一枚刚刚被揭去覆膜的金属刃面，正在以它自身的光泽重新划定那片空域中所有可被识别的边界。
他不再隐藏了。
编队前方的长机飞行员最先看见那道正在亮起的光。然后是整个轮廓——不是飞机的轮廓，不是巡航导弹的轮廓，也不是任何已知飞行器的轮廓。那是一道高约二十米的、肩部宽厚、两臂垂于身侧的金属人形轮廓，装甲表面泛着银白色的光泽。长机飞行员打开了公共频道，声音带着压不住的颤
…。。